La ciudadela es una fortaleza construida en el recinto de una plaza fuerte o ciudad fortificada. Se trata de una fortaleza con baluartes y foso situada por lo común en puesto ventajoso para sujetar o defender una plaza de armas que regularmente cae o da al pie de sus baterías. El término procede del italiano cittadella, diminutivo de città, ciudad. En varios países, las ciudadelas ganaron un nombre específico, como "Kremlin" en Rusia o "Alcázar" en la Península Ibérica. En las ciudades europeas, el término "Citadel" y "Castillo de la ciudad" se usan indistintamente. El término "torre" también se utiliza en algunos casos, como la Torre de Londres y la Torre de David de Jerusalén. Sin embargo, la ciudadela de Haití, que es la más grande ciudadela en el hemisferio occidental, se llama Citadelle Laferrière o simplemente la "Citadel" en inglés.

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A citadel is the core fortified area of a town or city. It may be a fortress, castle, or fortified center. The term is a diminutive of "city" and thus means "little city", so called because it is a smaller part of the city of which it is the defensive core. In a fortification with bastions, the citadel is the strongest part of the system, sometimes well inside the outer walls and bastions, but often forming part of the outer wall for the sake of economy. It is positioned to be the last line of defense, should the enemy breach the other components of the fortification system. A citadel is also a term of the third part of a medieval castle, with higher walls than the rest. It was to be the last line of defense before the keep itself. Citadels have multiple differing names across the world.

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