Este método consiste en hacer excavaciones de tamaño suficiente para que una persona (en este caso un técnico) pueda introducirse en él y pueda examinar los distintos estratos en su estado natural, y de este modo poder saber las características que cada uno presenta en cuanto a la cantidad de agua contenida. La desventajas de este es que no se puede realizar a grandes profundidades debido a que si se excava mucho puede haber derrumbes, incluyendo que no se puede controlar el flujo del agua si se pasa al nivel freático. Se debe tener mucho cuidado para poder distinguir las características que presenta la naturaleza, ya que a causa de la excavación pueden ser modificadas. Cuando se realiza un sondeo a pozo abierto, es bueno llevar un registro de las condiciones que presenta el suelo durante la excavación, por los motivos anteriormente comentados. En estos se puede utilizar madera o acero para colocar ademes. Normalmente se hace con tablones en dirección horizontal; pero si tienen suelos friccionales, deben de colocarse en posición vertical y asegurarse de que estén bien hincados.En cuanto a las muestras se pueden obtener ya sea: \n* alteradas: Son partes de suelo las cuales se protegen contra las pérdidas de humedad, colocando las muestras alteradas en recipientes que cumplan con este objetivo o en bolsas emparafinadas. \n* inalteradas: Deben tomarse con calma y mucho cuidado, se toma labrando una o oquedad en la pared del pozo. Esta muestra debe de protegerse más contra las pérdidas de humedad colocándolas en capas de manta impermeabilizada con brea y parafina.

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Geotechnical investigations are performed by geotechnical engineers or engineering geologists to obtain information on the physical properties of soil and rock around a site to design earthworks and foundations for proposed structures and for repair of distress to earthworks and structures caused by subsurface conditions. This type of investigation is called a site investigation. Additionally, geotechnical investigations are also used to measure the thermal resistivity of soils or backfill materials required for underground transmission lines, oil and gas pipelines, radioactive waste disposal, and solar thermal storage facilities. A geotechnical investigation will include surface exploration and subsurface exploration of a site. Sometimes, geophysical methods are used to obtain data about sites. Subsurface exploration usually involves soil sampling and laboratory tests of the soil samples retrieved. Surface exploration can include geologic mapping, geophysical methods, and photogrammetry, or it can be as simple as a geotechnical professional walking around on the site to observe the physical conditions at the site. To obtain information about the soil conditions below the surface, some form of subsurface exploration is required. Methods of observing the soils below the surface, obtaining samples, and determining physical properties of the soils and rocks include test pits, trenching (particularly for locating faults and slide planes), boring, and in situ tests.

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