Un quiste es una bolsa cerrada con una membrana propia que se desarrolla anormalmente en una cavidad o estructura del cuerpo. Los quistes se producen como resultado de un error en el desarrollo embrionario durante el embarazo. Sin embargo, a veces aparecen espontáneamente sin causa aparente. Los quistes pueden ser peligrosos, a menudo debido a los efectos negativos que pueden tener sobre los tejidos cercanos. Pueden contener aire, fluidos o material semisólido. Un quiste también puede ser un saco que encierre un organismo durante un periodo de dormancia, como en el caso de ciertos parásitos. Así se protegen de los ácidos del estómago y, una vez en los intestinos, lo rompen y emergen. La fibrosis quística es un ejemplo de enfermedad genética en la que los quistes se desarrollan en el tejido pulmonar y liberan moco en los pulmones (véase alvéolos), reduciendo la capacidad pulmonar y provocando tos crónica calcitrantemente.

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A cyst is a closed sac, having a distinct membrane and division compared to the nearby tissue. Hence, it is a cluster of cells that have grouped together to form a sac (not unlike the manner in which water molecules group together, forming a bubble); however, the distinguishing aspect of a cyst is that the cells forming the "shell" of such a sac are distinctly abnormal (in both appearance and behaviour) when compared to all surrounding cells for that given location. It may contain air, fluids, or semi-solid material. A collection of pus is called an abscess, not a cyst. Once formed, a cyst may sometimes resolve on its own. When a cyst fails to resolve it may need to be removed by surgery but this will depend on what type of cyst it is and where in the body it has formed. Some cysts are neoplastic and are thus called cystic tumors; many types are not neoplastic. Some are dysplastic or metaplastic. Pseudocysts are similar to cysts (having a sac filled with fluid) but lack an epithelial lining.

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