Una unión personal es una figura jurídica mediante la cual dos estados comparten un mismo jefe de Estado, sin que exista, necesariamente, una integración política entre ambas naciones. Las dos o más entidades que forman una unión personal se consideran Estados soberanos separados. Las uniones personales pueden surgir por diversos motivos. En muchas ocasiones surgen cuando las reglas de sucesión de dos estados coinciden en una misma persona, esto fue muy común en Europa cuando las casas reales tenían la costumbre de casarse entre sí. En otras ocasiones surgen bajo una anexión virtual o de facto en las cuales se usa la figura de unión personal para pretender cierta independencia del estado sometido con el fin de aplacar insurrecciones. El caso más notorio de uniones personales en la actualidad surgen al interior de la Mancomunidad Británica en la cual varios de los estados se consideran reinos con el monarca del Reino Unido como su jefe de Estado. En las uniones personales, ambos estados conservan cuerpos de gobierno separados, con sus propias capitales, y reconocimiento por separado por las demás naciones. Las uniones personales puede evolucionar hacia una federación (en la cual la política internacional es unificada y ambas entidades son reconocidas ahora como un único estado), una anexión (cuando una entidad pierde toda soberanía), o una separación. Las uniones personales son más comunes en las monarquías. En las repúblicas, normalmente, los presidentes son un ciudadano elegido por sus propios conciudadanos, directa o indirectamente. Esto no descarta, sin embargo, casos como el de Francia, cuyo presidente es también uno de los jefes de estado de Andorra, posición que comparte con el Obispo de Seo de Urgel (España), unión que data de 1607 cuando Francia era una monarquía con Enrique IV de Borbón como monarca.

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A personal union is the combination of two or more states that have the same monarch while their boundaries, laws, and interests remain distinct. It differs from a federation in that each constituent state has an independent government, whereas a unitary state is united by a central government. The ruler in a personal union does not need to be a hereditary monarch. Personal unions can arise for several reasons, ranging from coincidence (a woman who is already married to a king becomes queen regnant, and their child inherits the crown of both countries) to virtual annexation (where a personal union sometimes was seen as a means of preventing uprisings). They can also be codified (i.e., the constitutions of the states clearly express that they shall share the same person as head of state) or non-codified, in which case they can easily be broken (e.g., by the death of the monarch when the two states have different succession laws). The Commonwealth realms, not listed below, are independent states that share the same person as monarch. Because presidents of republics are ordinarily chosen from within the citizens of the state in question, the concept of personal union has almost never crossed over from monarchies into republics. A rare example of a republican president with a personal union, however, is the President of France. Even though France is a republic with a president and not a monarchy, it is nevertheless in personal union with the neighboring nominal monarchy (non-hereditary) of Andorra.

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