El protoplasma es el material viviente de la célula, es decir, todo el interior de la célula (también el núcleo y el citoplasma). Está formado por los elementos y sustancias químicas que se encuentran en la naturaleza, formando los cuerpos o estructuras no vivientes. En estado coloidal el protoplasma está formado por las siguientes sustancias: \n* Agua: 75 a 80% del protoplasma, de funciones estructural, transportadora, termorregulador, disolvente, lubricante. \n* Sales o electrolitos: de funciones estructurales y reguladoras de pH (nivel de acidez): K (potasio), Mg (magnesio), P (fósforo), S (azufre), Na (sodio), Cl (cloro). \n* Proteínas: 10 a 15% del protoplasma, son moléculas orgánicas de diferentes tamaños formadas por aminoácidos, su composición química es de carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno, lo que nos da una cadena de aminoácidos. Sus funciones son estructurales (uñas, cabello); hormonal (hormonas, por ejemplo insulina). \n* Enzimas: compuestos de proteínas que aumentan la velocidad de una reacción química (catalizador biológico); y de Transporte (transporte de oxígeno). \n* Carbohidratos: que son la fuente de combustible de las células y son moléculas que se componen de carbono, hidrógeno y oxígeno. Sus funciones son almacenar energía para la célula (como fuente primaria) y constituir las paredes celulares. \n* Lípidos: grasas neutras, fosfolípidos, colesterol, que son sustancias insolubles en agua pero solubles en solventes orgánicos. Su composición química también es de carbono, hidrógeno y oxígeno. Sirven como reserva de energía, aislante térmico y para formar la membrana celular que le da protección a los órganos y estructuras celulares.

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Protoplasm is the living content of a cell that is surrounded by a plasma membrane. In some definitions, it is a general term for the cytoplasm (e.g., Mohl, 1846), but for others, it also includes the nucleoplasm (e.g., Strasburger, 1882). For Sharp (1921), "According to the older usage the extra-nuclear portion of the protoplast [the entire cell, excluding the cell wall] was called "protoplasm," which was unfortunate because we now know that the nucleus also is composed of protoplasm, or living substance in its broader sense. It is now the general custom to avoid this ambiguity by employing Strasburger's [(1882)] terms cytoplasm [coined by Kölliker (1863), originally as synonym for protoplasm] and nucleoplasm ([term coined by van Beneden (1875), or] karyoplasm, [used by] Flemming [(1878)])". The cytoplasm definition of Strasburger excluded the plastids (Chromatoplasm). As for the nucleus, the inclusion or not of the vacuole in the protoplasm concept is also controversial.

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