Junto con los metales y los no metales, los semimetales (también conocidos como metaloides) comprenden una de las tres categorías de elementos químicos siguiendo una clasificación de acuerdo con las propiedades de enlace e ionización. Se caracterizan por presentar un comportamiento intermedio entre los metales y los no metales. Pueden ser tanto brillantes como opacos, y su forma puede cambiar fácilmente. Generalmente, los metaloides son mejores conductores de calor y de electricidad que los no metales, pero no tanto como los metales. No hay una forma unívoca de distinguir los metaloides de los metales verdaderos, pero generalmente se diferencian en que los metaloides son semiconductores antes que conductores. Los no metales son opacos y de varios colores. Son considerados metaloides los siguientes elementos: \n* Boro (B) \n* Silicio (Si) \n* Germanio (Ge) \n* Arsénico (As) \n* Antimonio (Sb) \n* Telurio (Te) \n* Polonio (Po) \n* Astato (At) Dentro de la tabla periódica los metaloides se encuentran en línea diagonal desde el boro al ástato. Los elementos que se encuentran encima a la derecha son no metales, y los que se encuentran debajo a la izquierda son metales. Son elementos que poseen, generalmente, cuatro electrones en su última órbita. El silicio, por ejemplo, es un metaloide ampliamente utilizado en la fabricación de elementos semiconductores para la industria electrónica, como rectificadores, diodos, transistores, circuitos integrados y microprocesadores.

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A metalloid is any chemical element which has properties in between those of metals and nonmetals, or that has a mixture of them. There is neither a standard definition of a metalloid nor complete agreement on the elements appropriately classified as such. Despite the lack of specificity, the term remains in use in the literature of chemistry. The six commonly recognised metalloids are boron, silicon, germanium, arsenic, antimony, and tellurium. Five elements are less frequently so classified: carbon, aluminium, selenium, polonium, and astatine. On a standard periodic table, all eleven are in a diagonal area in the p-block extending from boron at the upper left to astatine at lower right, along the dividing line between metals and nonmetals shown on some periodic tables. Typical metalloids have a metallic appearance, but they are brittle and only fair conductors of electricity. Chemically, they behave mostly as nonmetals. They can form alloys with metals. Most of their other physical and chemical properties are intermediate in nature. Metalloids are usually too brittle to have any structural uses. They and their compounds are used in alloys, biological agents, catalysts, flame retardants, glasses, optical storage and optoelectronics, pyrotechnics, semiconductors, and electronics. The electrical properties of silicon and germanium enabled the establishment of the semiconductor industry in the 1950s and the development of solid-state electronics from the early 1960s. The term metalloid originally referred to nonmetals. Its more recent meaning, as a category of elements with intermediate or hybrid properties, became widespread in 1940–1960. Metalloids sometimes are called semimetals, a practice that has been discouraged, as the term semimetal has a different meaning in physics than in chemistry. In physics it more specifically refers to the electronic band structure of a substance.

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