En el sistema digestivo, el duodeno es la parte del intestino delgado que conecta el estómago con el yeyuno. El término duodeno procede del latín duodenum digitorum, esto es porque los antiguos anatomistas decían que medía doce traveses de dedos, es decir unos 25 centímetros. El duodeno está situado en la parte posterior y superior del abdomen, en el retroperitoneo, siendo la única porción del intestino delgado que se encuentra fijo, y está formado totalmente por músculo liso. Comienza en el píloro, la abertura de la parte inferior del estómago por la que vacía su contenido en el intestino. Termina en la flexura duodenoyeyunal, que lo separa del yeyuno. Su inflamación da lugar a la duodenitis, y se suele asociar a gastritis y/o úlceras. Después de que los alimentos se combinan con el ácido gástrico, descienden al duodeno, donde se mezclan con la bilis proveniente de la vesícula biliar y los jugos digestivos del páncreas. La absorción de vitaminas, minerales y otros nutrientes comienza en el duodeno. Anatohistológicamente el duodeno cuenta con 5 capas: 1. \n* Túnica serosa o peritoneal 2. \n* Tela subserosa 3. \n* Túnica muscular 4. \n* Tela submucosa 5. \n* Túnica mucosa El duodeno tiene forma de C, formando cuatro ángulos de aproximadamente 90 grados, que comprenden cuatro partes: 1. \n* Porción superior: Se dirige hacia la derecha desde el píloro hasta el cuello de la vesícula biliar, a la altura de la segunda vértebra lumbar. Es la región típica de la úlcera duodenal. 2. \n* Porción descendente: Rodea el borde derecho de la cabeza del páncreas. En esta porción desembocan el ducto colédoco y el ducto pancreático. La zona donde desembocan estos ductos se denomina papila duodenal. Esta es la porción que se suele obstruir en los casos de cáncer de páncreas. 3. \n* Porción horizontal: Se dirige hacia la izquierda, por debajo de los vasos mesentéricos superiores y de la aorta. Es la zona típica de aplastamiento traumático del abdomen contra la columna vertebral. 4. \n* Porción ascendente: Por el borde izquierdo de la columna vertebral, desde la cuarta hasta la segunda vértebra lumbar, donde termina en la flexura duodenoyeyunal.

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The duodenum or dodecadactylum is the first section of the small intestine in most higher vertebrates, including mammals, reptiles, and birds. In fish, the divisions of the small intestine are not as clear, and the terms anterior intestine or proximal intestine may be used instead of duodenum. In mammals the duodenum may be the principal site for iron absorption. The duodenum precedes the jejunum and ileum and is the shortest part of the small intestine, where most chemical digestion takes place. In humans, the duodenum is a hollow jointed tube about 25–38 cm (10–15 inches) long connecting the stomach to the jejunum. It begins with the duodenal bulb and ends at the suspensory muscle of duodenum. It can be divided into four parts.

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