Un enlace químico es la interacción física responsable de las interacciones entre átomos, moléculas e iones, que tiene una estabilidad en los compuestos diatómicos y poliatómico. Los químicos suelen apoyarse en la fisicoquímica o en descripciones cualitativas. En general, el enlace químico fuerte está asociado a la transferencia de electrones de valencia entre los átomos participantes. Las moléculas, cristales, y gases diatómicos (que forman la mayor parte del ambiente físico que nos rodea) está unido por enlaces químicos, que determinan las propiedades físicas y químicas de la materia. Las cargas opuestas se atraen, porque, al estar unidas, adquieren una situación más estable que cuando estaban separados. Esta situación de mayor estabilidad suele darse cuando el número de electrones que poseen los átomos en su último nivel es igual a ocho, estructura que coincide con la de los gases nobles ya que los electrones que orbitan el núcleo están cargados negativamente, y que los protones en el núcleo lo están positivamente, la configuración más estable del núcleo y los electrones es una en la que los electrones pasan la mayor parte del tiempo entre los núcleos, que en otro lugar del espacio. Estos electrones hacen que los núcleos se atraigan mutuamente.

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A chemical bond is a lasting attraction between atoms that enables the formation of chemical compounds. The bond may result from the electrostatic force of attraction between atoms with opposite charges, or through the sharing of electrons as in the covalent bonds. The strength of chemical bonds varies considerably; there are "strong bonds" such as covalent or ionic bonds and "weak bonds" such as Dipole-dipole interaction, the London dispersion force and hydrogen bonding. Since opposite charges attract via a simple electromagnetic force, the negatively charged electrons that are orbiting the nucleus and the positively charged protons in the nucleus attract each other. An electron positioned between two nuclei will be attracted to both of them, and the nuclei will be attracted toward electrons in this position. This attraction constitutes the chemical bond. Due to the matter wave nature of electrons and their smaller mass, they must occupy a much larger amount of volume compared with the nuclei, and this volume occupied by the electrons keeps the atomic nuclei relatively far apart, as compared with the size of the nuclei themselves. This phenomenon limits the distance between nuclei and atoms in a bond. In general, strong chemical bonding is associated with the sharing or transfer of electrons between the participating atoms. The atoms in molecules, crystals, metals and diatomic gases—indeed most of the physical environment around us—are held together by chemical bonds, which dictate the structure and the bulk properties of matter. All bonds can be explained by quantum theory, but, in practice, simplification rules allow chemists to predict the strength, directionality, and polarity of bonds. The octet rule and VSEPR theory are two examples. More sophisticated theories are valence bond theory which includes orbital hybridization and resonance, and molecular orbital theory which includes linear combination of atomic orbitals and ligand field theory. Electrostatics are used to describe bond polarities and the effects they have on chemical substances.

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