Una sustancia química es materia con una composición química definida, compuesta por sus entidades: moléculas, unidades formulares y átomos. Las sustancias se pueden diferenciar una de otra por su estado a la misma temperatura y presión, es decir, pueden ser sólidas, líquidas o gaseosas. También se pueden caracterizar por sus propiedades físicas, como la densidad, el punto de fusión, el punto de ebullición y solubilidad en diferentes disolventes. Además estas distintas propiedades son específicas, fijas y reproducibles a una temperatura y presión dada Una sustancia no puede separarse en otras por ningún medio mecánico. Estas sustancias pueden clasificarse en dos grupos: elementos y compuestos. Los elementos están formadas por átomos de un mismo tipo y los compuestos están formados por dos o más tipos de átomos diferentes. Toda sustancia puede sufrir tres tipos de cambios: físicos, fisicoquímicos y químicos. En los cambios físicos no hay ninguna transformación química de las sustancias, sólo de su forma, por ejemplo, comprimir un gas o romper un sólido. En los cambios fisicoquímicos tampoco hay una transformación química, sino sólo cambios de agregación, por ejemplo, fundir un metal o disolver sal en agua. Por último, cuando se lleva a cabo un cambio químico, una sustancia se transforma en otra totalmente diferente, por ejemplo, oxidar un alambre metálico, o cuando reacciona un ácido con un álcali.

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A chemical substance is a form of matter that has constant chemical composition and characteristic properties. It cannot be separated into components by physical separation methods, i.e., without breaking chemical bonds. Chemical substances can be chemical elements, chemical compounds, ions or alloys. Chemical substances are often called 'pure' to set them apart from mixtures. A common example of a chemical substance is pure water; it has the same properties and the same ratio of hydrogen to oxygen whether it is isolated from a river or made in a laboratory. Other chemical substances commonly encountered in pure form are diamond (carbon), gold, table salt (sodium chloride) and refined sugar (sucrose). However, in practice, no substance is entirely pure, and chemical purity is specified according to the intended use of the chemical. Chemical substances exist as solids, liquids, gases or plasma, and may change between these phases of matter with changes in temperature or pressure. Chemical substances may be combined or converted to others by means of chemical reactions. Forms of energy, such as light and heat, are not considered to be matter, and are thus not "substances" in this regard.

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