El equilibrio de poder en las relaciones internacionales, o equilibrio de potencias es una situación política internacional en la que cada Estado (cada potencia) intenta mantener el denominado statu quo o al menos una situación aproximada al equilibrio en sus relaciones con otros estados, a efectos de prevenir el ejercicio en exclusiva del poder por alguno de ellos en particular. La ruptura del equilibrio en favor de uno de esos estados, daría a éste una situación de predominio, dominación, o hegemonía. Para el mantenimiento o la restauración de tal equilibrio, los gobiernos de cada estado deben estar dispuestos a llevar a cabo diversas acciones de política internacional, desde las pacíficas (negociaciones diplomáticas, planteamiento de conflictos o crisis diplomáticas, establecimiento, ruptura o modificación de alianzas) hasta las agresivas (amenaza o uso de la fuerza, en distintas escalas hasta la guerra -que se suele definir en tales términos como guerra justa, legítima defensa como respuesta a una agresión o guerra preventiva, según el caso-); o al menos suelen justificar sus acciones como necesarias para tal objetivo. A través de la historia el equilibrio de poder ha sido un tema importante en la formulación y ejecución de la política exterior en las relaciones internacionales. Las comparación de las relaciones entabladas entre las polis griegas del siglo V a. C. descritas por Tucídides (La historia de la guerra del Peloponeso), con las que se dieron entre las potencias europeas desde el siglo XVII al siglo XX (Tratado de Westfalia, Tratado de Utrecht, Congreso de Viena, Sistema Metternich, Sistema Bismarck, Tratado de Versalles), o las que se establecieron a nivel global durante el siglo XIX con motivo de la disputa por las colonias (colonialismo o imperialismo); ejemplifican intentos pasados de establecer equilibrios de poder. En la teoría política más reciente (a partir de la segunda mitad del siglo XX), el equilibrio de poder es un concepto clave para el denominado realismo, formulado a partir del comienzo de la Guerra Fría entre los Estados Unidos y la Unión Soviética. Según el realismo político (realpolitik), el objetivo principal de cada estado es maximizar su acumulación de poder, de modo que si todos los estados actuaran de la misma manera se lograría un equilibrio de poder entre ellos, de un modo semejante a como la teoría del liberalismo económico predice la consecución de un equilibrio económico si se deja actuar libremente a los agentes económicos siguiendo su propio interés en un mercado libre presidido por la ley de la oferta y la demanda.

Leer el artículo completo en Wikipedia · CC-BY-SA

The balance of power theory in international relations suggests that national security is enhanced when military capability is distributed so that no one state is strong enough to dominate all others. If one state becomes much stronger than others, the theory predicts that it will take advantage of its strength and attack weaker neighbors, thereby providing an incentive for those threatened to unite in a defensive coalition. Some realists maintain that this would be more stable as aggression would appear unattractive and would be averted if there was equilibrium of power between the rival coalitions. When confronted by a significant external threat, states that look to form alliances may "balance" or "bandwagon". Balancing is defined as allying with others against the prevailing threat, while states that have bandwagoned have aligned with the threat. States may also employ other alliance tactics, such as buck-passing and chain-ganging. There is a longstanding debate among realists with regard to how the polarity of a system impacts on which tactic states use, however, it is generally agreed that balancing is more efficient in bipolar systems as each great power has no choice but to directly confront the other. Along with debates between realists about the prevalence of balancing in alliance patterns, other schools of international relations, such as constructivists, are also critical of the balance of power theory, disputing core realist assumptions regarding the international system and the behavior of states.

Leer el artículo completo en Wikipedia · CC-BY-SA