Los cnidoblastos o cnidocitos son unas células especiales exclusivas de los Cnidarios (medusas, corales, anémonas de mar) que segregan una sustancia urticante y cuya misión es tanto la defensa contra los depredadores como el ataque para capturar presas. Los cnidoblastos son especialmente abundantes en los tentáculos y alrededor de la boca. Los cnidoblastos son células redondeadas con el núcleo en posición basal y un gran orgánulo característico, el cnidocisto o nematocisto, de más de 100 μm, en posición apical; junto a él existe un flagelo muy modificado, el cnidocilio que capta los estímulos que desencadenan la descarga. El cnidocisto consta de una cápsula invaginada de doble pared, un opérculo que la cierra y un filamento enrollado en su interior que con frecuencia está erizado de espinas. Cuando el cnidocisto es estimulado se produce la evaginación del filamento que se clava en la piel de la víctima o depredador e inyecta el líquido venenoso contenido en la cápsula. El veneno es una mezcla de sustancias de acción hemolítica y miolítica; en algunos casos es peligroso para el hombre, como en la medusa australiana Chironex fleckeri.

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A cnidocyte (also known as a cnidoblast or nematocyte) is an explosive cell containing one giant secretory organelle or cnida (plural cnidae) that defines the phylum Cnidaria (corals, sea anemones, hydrae, jellyfish, etc.). Cnidocyte is also called the "stinging cell". Cnidae are used for prey capture and defense from predators. Despite being morphologically simple, lacking a skeleton and many species being sessile, cnidarians prey on fish and crustaceans. A cnidocyte fires a structure that contains the toxin, from a characteristic subcellular organelle called a cnidocyst (also known as a cnida or nematocyst). Nematocyst is also called the "stinging organ". The toxin is usually a hypnotoxin. This is responsible for the stings delivered by a cnidarian.

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