Los perdigones de hielo son una forma de precipitación consistente en agua parcialmente congelada, pero no en forma de cristales. Se producen cuando los copos de nieve caen de una nube y encuentran una capa de aire suficientemente templado para fundirlo parcialmente, pero no suficientemente cálido como para transformarlo en lluvia. Si encuentran una capa de aire fría cerca del suelo, pueden congelar otra vez. Como la lluvia congelada, una inversión de temperatura del aire se requiere para la formación de los perdigones. Los perdigones de hielo son muy similar a gotitas heladas de agua a la vista y en el microscopio se puede observar que no se forman los típicos cristales de nieve, sino granos similares al granizo, es decir pequeños hielos amorfos. La diferencia entre la nieve y los perdigones de hielo es cualitativa, la lluvia está compuesta de gotas de agua en estado líquido, los perdigones, al igual que el granizo constan de agua en estado sólido, en forma de hielo; por el contrario, la nieve está compuesta de agua en estado sólido solo que en forma de prolijos cristales, comúnmente llamados copos. Esta precipitación también se llama aguanieve en otra definición, pero no se trata de nieve parcialemente derretida. El hecho de la disolución o no al llegar a la tierra sólo depende de la temperatura y humedad de las capas más bajas de la atmósfera.

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Ice pellets are a form of precipitation consisting of small, translucent balls of ice. Ice pellets are smaller than hailstones which form in thunderstorms rather than in winter, and are different from graupel ("soft hail") which is made of frosty white rime, and from a mixture of rain and snow which is a slushy liquid or semisolid. Ice pellets often bounce when they hit the ground or other solid objects, and make a higher-pitched "tap" when striking objects like jackets, windshields, and dried leaves, compared to the dull splat of liquid raindrops. Pellets generally do not freeze into a solid mass unless mixed with freezing rain. The METAR code for ice pellets is PL (PE before November 1998).

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