Se denomina Estado sin litoral (o también país mediterráneo en Hispanoamérica) a un país rodeado de tierra o que carece de salida al mar o al océano. A principios de 2013 en el mundo había 44 países que pueden ser considerados como tales. Un mar cerrado o mar interior es, como su nombre indica, un mar que no está conectado a los océanos, debido a que está rodeado por dos o más países. El mar Caspio y el mar de Aral se consideran normalmente como lagos endorreicos. De acuerdo a esta denominación, el 44% del agua contenida en los lagos del mundo se encuentra en el mar Caspio. Los países sin salida al mar que limitan con cualquiera de estos dos lagos endorreicos, siguen siendo considerados como «países sin salida al mar». Los mares que se encuentran conectados con los océanos a través de estrechos canales, como el mar Báltico, el mar Mediterráneo y el mar Negro, son de gran importancia estratégica para los países que controlan su acceso. La mayor parte de los países sin salida al mar se encuentran en África y en Asia central, aunque también en Europa central hay un número importante de ellos.

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A landlocked state or country is a sovereign state entirely enclosed by land, or whose only coastlines lie on closed seas. There are currently 48 such countries, including four partially recognised states. Only two, Bolivia and Paraguay in South America, lie outside Afro-Eurasia (the Old World). As a rule, being landlocked creates political and economic handicaps that access to the high seas avoids. For this reason, states large and small across history have striven to gain access to open waters, even at great expense in wealth, bloodshed, and political capital. The economic disadvantages of being landlocked can be alleviated or aggravated depending on degree of development, language barriers, and other considerations. Some historically landlocked countries are quite affluent, such as Switzerland, Luxembourg, and Liechtenstein, all of which frequently employ neutrality to their political advantage. The majority, however, are classified as Landlocked Developing Countries (LLDCs). 9 of the 12 countries with the lowest Human Development Indices (HDI) are landlocked.

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