El núcleo accumbens ([TA]: nucleus accumbens septi), que significa «núcleo que yace sobre el septum», es un grupo de neuronas del encéfalo, ubicadas donde el núcleo caudado y la porción anterior del putamen confluyen lateralmente con respecto al septum pellucidum. En el núcleo accumbens se distinguen dos estructuras: zona central (core) y corteza (shell), que difieren por morfología y función. El núcleo accumbens y el tubérculo olfatorio constituyen la parte ventral del cuerpo estriado, que es parte de los ganglios basales. A este núcleo se atribuye una función importante en el placer incluyendo la risa y la recompensa, así como el miedo, la agresión, la adicción y el efecto placebo por lo que se encuentra implicado en el circuito de premio-recompensa.

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The nucleus accumbens (NAc or NAcc), also known as the accumbens nucleus or as the nucleus accumbens septi (Latin for nucleus adjacent to the septum) is a region in the basal forebrain rostral to the preoptic area of the hypothalamus. The nucleus accumbens and the olfactory tubercle collectively form the ventral striatum, which is part of the basal ganglia. Each cerebral hemisphere has its own nucleus accumbens, which can be divided into two structures: the nucleus accumbens core and the nucleus accumbens shell. These substructures have different morphology and functions. Different NAcc subregions (core vs shell) and neuron subpopulations within each region (D1-type vs D2-type medium spiny neurons) are responsible for different cognitive functions. As a whole, the nucleus accumbens has a significant role in the cognitive processing of aversion, motivation, reward (i.e., incentive salience, pleasure, and positive reinforcement), and reinforcement learning; hence, it has a significant role in addiction. It plays a lesser role in processing fear (a form of aversion), impulsivity, and the placebo effect. It is involved in the encoding of new motor programs as well.

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