Kana-zōshi (仮名草子 ''Kana-zōshi''?) es el nombre con que se designaba a la prosa compuesta entre 1600 y 1682, durante el principio del periodo Edo en Japón. El nombre se utilizaba para distinguir las obras populares, escritas con el silabario fonético japonés kana de las obras escritas mediante los ideogramas kanji, de origen chino. Se trataba de obras de ficción y semificción, generalmente cortas y de temática variada. Al estar escritas en la popular escritura kana, los ciudadanos ordinarios podía leerlas con mayor facilidad que la mayoría de las obras de su tiempo, que contenían un gran número de los más difíciles caracteres chinos. También eran más simples en su estilo que aquellas que usaban la gramática y sintaxis influenciada por el idioma chino. Como muchos géneros literarios japoneses, el kana-zoshi cubre un amplio espectro temático, que incluye topografías, historias y anécdotas sobre actores populares, críticas de las cortesanas, romances frívolos, libros prácticos de consejo o instrucción, colecciones de historias sobre diferentes localidades, cuentos picarescos y libros epistolares. El denominador común era que estaban escritos generalmente por y para los miembros de la clase comerciante, los chōnin, que hasta entonces no estaban representados en la literatura japonesa.

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Kanazōshi (仮名草子) describes a type of printed Japanese book that was produced primarily in Kyoto between 1600 and 1680. The term literally means “books written in kana” (kana being the phonetic Japanese syllabary that is simpler to read and write than kanji, or Chinese ideographs). The designation thus derives from the fact that the text of these books was written either entirely in kana or in a mixture of kana and kanji. Kanazōshi are considered to be a transitional genre, bridging the gap between medieval romances and the first high point of Edo period (1600-1868) literature, the ukiyozōshi composed by Ihara Saikaku (1642–93). The genre comprises an unlikely assortment of essays, stories, travel guides for famous places, military chronicles, religious writings, and critical pieces. Despite the lack of uniformity in content, kanazōshi are classified as a distinct genre primarily based on the fact that they were the first literary works to be printed and widely circulated in Japan. Scholars also maintain that kanazōshi are generally of higher literary quality and more realistic than medieval forms, such as the otogizōshi, that preceded them.

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