Pagoda es el edificio de varios niveles común en varios países asiáticos, entre otros China, Vietnam, Japón, Tailandia y Corea. La mayoría de las pagodas se construyeron con fines religiosos, principalmente como parte del budismo, por lo cual se localizan cerca o dentro de templos budistas. La pagoda moderna es una evolución de la estupa india, una estructura en forma de túmulo donde se resguardaban reliquias sagradas. La forma arquitectónica de la estupa se esparció por Asia, tomando diversas formas al incorporársele detalles específicos de cada localidad. Debido a su altura, las pagodas atraen los rayos, lo cual reforzaba el que fueran percibidas como lugares cargados espiritualmente. Muchas pagodas tienen en su techo una estructura que funciona como, pararrayos, llamada "finial". Además de su función física, el finial tiene un significado simbólico en el budismo (suele representar al mani o quinto elemento), y a veces es decorado con diseños de flor de loto.

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A pagoda is a tiered tower with multiple eaves, built in traditions originating as stupa in historic South Asia and further developed in East Asia or with respect to those traditions, common to Nepal, India, China, Japan, Korea, Vietnam, Burma, Sri Lanka and other parts of Asia. Some pagodas are used as Taoist houses of worship. Most pagodas were built to have a religious function, most commonly Buddhist, and were often located in or near viharas. In some countries, the term may refer to other religious structures. In Vietnam and Cambodia, due to French translation, the English term Pagoda is a more generic term referring to a place of worship, although pagoda is not an accurate word to describe a Buddhist vihara. The modern pagoda is an evolution of the Stupa which originated in Ancient India. Stupas are a tomb-like structure where sacred relics could be kept safe and venerated. The architectural structure of the stupa has spread across Asia, taking on many diverse forms as details specific to different regions are incorporated into the overall design.

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