Una píldora (probablemente del latín pílula que significa «pelotilla»), es una forma farmacéutica sólida, redonda de administración oral, poco usada desde la aparición de las comprimidos y cápsulas. Las píldoras son de preparación artesanal en la que se mezclan los ingredientes activos con excipientes como jarabes de glucosa en un mortero resultando en una pasta a la que se le da la forma de cilindro delgado. Luego se secciona o divide en porciones individuales de igual tamaño en forma de pequeñas esferas y se cubren con un barniz azucarado para hacerlos más agradables a la ingestión. Su equivalente en inglés (pill) suele utilizarse, aunque de forma incorrecta, como sinónimo de tablet (tableta), que a su vez en castellano es prácticamente sinónimo de pastilla. Dada la importancia del inglés como lengua de intercambio en el campo de la medicina, las confusiones a la hora de la traducción se suman a las confusiones en ambos idiomas.La consecuencia es que se ha creado un maremagnum en el que píldora, pastilla, comprimido, tableta y ya por extensión incluso el concepto de cápsula, vienen a ser sinónimos, cuando en realidad son entidades claramente diferenciadas entre sí. Para terminar de complicar el asunto, el término «la píldora» es usado de manera generalizada para referirse a los anticonceptivos orales, sea cual sea la forma galénica de presentación de los mismos.En este sentido puede ser muy interesante la lectura del artículo de Rafael Rivera, médico, traductor e intérprete médico, en la revista Intercambios.

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A pill was originally defined as a small, round, solid pharmaceutical oral dosage form of medication that was in use before the advent of tablets and capsules. Pills were made by mixing the active ingredients with an excipient such as glucose syrup in a mortar and pestle to form a paste, then rolling the mass into a long cylindrical shape (called a "pipe"), and dividing it into equal portions, which were then rolled into balls, and often coated with sugar to make them more palatable. Today, pills include tablets, capsules, and variants thereof like caplets—essentially anything with medication that can be digested, minus the liquid forms, colloquially falls into the pill category. Some pills are designed to contain sensory and communication elements that collect and wirelessly transmit physiological information after being swallowed. The oldest known pills were made of the zinc carbonates hydrozincite and smithsonite. The pills were used for sore eyes, and were found aboard a Roman ship Relitto del Pozzino which wrecked in 140 BC.

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