La fóvea es el área de la retina donde se enfocan los rayos luminosos y se encuentra especialmente capacitada para la visión del color. La fóvea está libre de bastones y, por el contrario, posee muchos conos, responsables de la percepción de colores. Los conos-M, sensibles a la luz verde y los conos-L sensibles a la luz roja, se disponen en la fóvea formando un mosaico regular. Dependiendo de la especie, pueden encontrarse también presentes los conos-K, sensibles a la luz azul. En la región más interna, en la foveola (que mide en los seres humanos aproximadamente 0,33 mm de diámetro) es posible encontrar solamente conos particularmente delgados del tipo M y L. Dirigir la vista hacia un objeto supone colocar su imagen óptica en la fóvea. Esta es la razón por la que resulta particularmente difícil, por ejemplo, leer un texto en la penumbra. La escasez de bastones en la fóvea tiene como consecuencia una degradación notable de la capacidad de discernir estructuras finas bajo malas condiciones de luminosidad, La fóvea central posee una convergencia de 1:1, es decir, tras cada receptor hay una célula ganglionar, y por ello, la transmisión con el cerebro es más directa en esta zona que en cualquier otra parte de la retina. Los receptores están conectados 1:1, alcanzando la fóvea su mejor resolución, es decir la mayor nitidez visual.

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The fovea centralis (the term fovea comes from the Latin, meaning pit or pitfall) is a small, central pit composed of closely packed cones in the eye. It is located in the center of the macula lutea of the retina. The fovea is responsible for sharp central vision (also called foveal vision), which is necessary in humans for activities where visual detail is of primary importance, such as reading and driving. The fovea is surrounded by the parafovea belt, and the perifovea outer region. The parafovea is the intermediate belt, where the ganglion cell layer is composed of more than five rows of cells, as well as the highest density of cones; the perifovea is the outermost region where the ganglion cell layer contains two to four rows of cells, and is where visual acuity is below the optimum. The perifovea contains an even more diminished density of cones, having 12 per 100 micrometres versus 50 per 100 micrometres in the most central fovea. This, in turn, is surrounded by a larger peripheral area that delivers highly compressed information of low resolution following the pattern of compression in foveated imaging. Approximately half of the nerve fibers in the optic nerve carry information from the fovea, while the remaining half carry information from the rest of the retina. The parafovea extends to a radius of 1.25 mm from the central fovea, and the perifovea is found at a 2.75 mm radius from the fovea centralis.

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