En botánica, estela es el nombre dado al patrón que presentan los haces vasculares en el corte transversal del tallo, raíz o pecíolo de las plantas. Cuando no se especifica, se asume que la estela de la que se está hablando es la del tallo. Puede observarse un tipo de estela durante el crecimiento primario y uno diferente durante el crecimiento secundario (por cámbium) que es lo que pasa en el tallo de la mayoría de las espermatofitas, o puede haber sólo crecimiento primario y entonces mantenerse la misma estela a lo largo de toda la vida de la planta, que es lo que pasa en el tallo de las monilofitas o helechos en sentido amplio. En los diferente grupos de cormófitos la estela se ha formado de manera muy diferente y presenta una especial variabilidad en los pteridófitos. Ya en el siglo XIX se estableció una clasificación tipológica que más tarde pudo interpretarse desde un punto de vista evolutivo y se propuso un origen filogenético común para todos los tipos de estela que se describieron.

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In a vascular plant, the stele is the central part of the root or stem containing the tissues derived from the procambium. These include vascular tissue, in some cases ground tissue (pith) and a pericycle, which, if present, defines the outermost boundary of the stele. Outside the stele lies the endodermis, which is the innermost cell layer of the cortex. The concept of the stele was developed in the late 19th century by French botanists P. E. L. van Tieghem and H. Doultion as a model for understanding the relationship between the shoot and root, and for discussing the evolution of vascular plant morphology. Now, at the beginning of the 21st century, plant molecular biologists are coming to understand the genetics and developmental pathways that govern tissue patterns in the stele.

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