En el sistema de castas de la India, unparia, intocable, dalit o panchamas (en malayalam: തൊട്ടുകൂടായ്മ) es una persona que, de acuerdo con las creencias hindúes tradicionales, se considera fuera de las cuatro varnas o castas. Varna se refiere a la creencia de que muchos humanos fueron creados a partir de diferentes partes del cuerpo de la divinidad Púrusha, y la parte de la que cada varna fue creada define el estatus social de una persona en relación con aspectos como con quién puede casarse y qué profesiones puede desempeñar. Al estar fuera de las varnas, a los parias, históricamente, solo se les ha permitido realizar trabajos más marginales. Se incluyen los trabajadores del cuero (llamados chamar), los granjeros pobres y los jornaleros sin tierra, los artesanos callejeros, los artistas populares, los lavanderos de ropa y otros. Tradicionalmente eran aislados en sus propias comunidades, hasta el punto de que las clases superiores evitaban el contacto de sus sombras. La discriminación contra los dalits existe aún en zonas rurales y en la esfera privada. No obstante, ha desaparecido en zonas urbanas y en la esfera de lo público, en lo relativo a libertad de movimiento y el acceso a la educación. La expresión más temprana de la discriminación, al menos en aspectos espirituales, se remonta al Bhagavad-guita (texto épico-religioso del siglo III a. C.), donde se afirma que para los intocables, las mujeres y los extranjeros no es alcanzable la iluminación. Los dalits son a menudo víctimas de la violencia, como frecuentes linchamientos, asesinatos y violaciones. En el estado de Rayastán, solo entre 1999 y 2003 hubo más de 143 parias violadas y 93 asesinados. Masacres que solían incluir la violación de mujeres y el asesinato de hombres y mujeres dalits se reportan en el siglo XX en Chundur, Neerukonda, Andhra Pradesh, Tamil Nadu, Panyab, Kherlanji, siendo las más recientes Majarastra (2006) y Rayastán (2008). Este fenómeno, no obstante, no es exclusivo de la India, puesto que existen grupos similares en Bangladés (denominados arzal), en Yemen (conocidos por al-akdham) y en Japón (donde reciben el nombre de burakumin).

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Dalit, meaning "divided" in South Asia, is the self-chosen political name of castes in India which are "untouchable". Though the name Dalit has been in existence since the nineteenth century, the economist and reformer B. R. Ambedkar (1891–1956) popularised the term. Dalits were excluded from the four-fold Varna system and formed the unmentioned fifth varna; they were also called Panchama. Dalits consist of various groups across South Asia. They speak a variety of languages and practice various religions. Scheduled Castes make up 16.6% of India's population according to the 2011 census. To prevent harassment, assault, discrimination and other criminal acts on Scheduled Castes and Scheduled Tribes, the Indian government enacted the Prevention of Atrocity (POA) act on 31 March 1995. In 1932, the British Raj recommended separate electorates to select leaders for Dalits in the Communal Award. When Mohandas Gandhi opposed this, negotiations produced the Poona Pact with B. R. Ambedkar. From its independence in 1947 and expanded in 1974, India provided jobs and educational opportunities for Dalits. By 1995, 17.2% of Government sector IVth class jobs were held by Dalits. In 1997, India elected Dalit K. R. Narayanan as the nation's President. Many social organisations have promoted better conditions for Dalits through education, healthcare and employment. While caste-based discrimination was prohibited and untouchability abolished by the Constitution of India, such practices continued. Dalits and similar groups are found throughout South Asia, in India, Nepal, Pakistan, Sri Lanka and Bangladesh. Dalits have emigrated to the United States, United Kingdom, Singapore, Malaysia, South Africa, Canada and the Caribbean.

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