Se denomina Cámara Alta al órgano del poder legislativo que, en un sistema bicameral, representa a los ciudadanos siguiendo, generalmente, alguno de los siguientes sistemas: \n* Por libre elección mediante sufragio universal. En este caso se trata de una cámara de "segunda lectura" que sigue el mismo proceso que la Cámara baja. \n* Una parte elegida por sufragio universal y otra parte por representación territorial. Este es el modelo español, donde una parte de los miembros son elegidos directamente por los ciudadanos y otra parte por las Asambleas Legislativas de las comunidades autónomas. \n* Todos o parte de los miembros de la cámara ostentan una representación vitalicia en virtud de un título (nobiliario), de una condición personal intransferible (haber sido Presidente del Gobierno o de la República, p. ej.) o por haber sido designados para ese puesto por una autoridad (caso de la composición del Senado español en 1977 donde una parte de los senadores eran elegidos por el Rey). Es también el caso de la Cámara alta del Reino Unido, llamada Cámara de los Lores. A la cámara de senadores se la llama cámara alta y a la cámara de diputados se la llama cámara baja. El origen de todo esto se remonta al derecho romano, en la república romana los senadores eran los "gerontes" (xerontes) gente mayor con más experiencia de vida y a los que se respetaba, de allí deriva el nombre de senado (xenado) y el hecho de considerar cámara alta a la de los respetables ancianos.

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An upper house, sometimes called a Senate, is one of two chambers of a bicameral legislature (or one of three chambers of a tricameral legislature), the other chamber being the lower house. The house formally designated as the upper house is usually smaller, and often has more restricted power, than the lower house. Examples of upper houses in countries include the UK's House of Lords, Canada's Senate, India's Rajya Sabha, Russia's Federation Council, Ireland's Seanad and the United States Senate. A legislature composed of only one house (and which therefore has neither an upper house nor a lower house) is described as unicameral.

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