En la mayoría de los países desarrollados el agua llega a los hogares mediante un sistema de tubería. Este servicio requiere una infraestructura masiva de captación o extracción, almacenaje, purificación y finalmente bombeado y distribución a través de tuberías hasta los puntos de consumo. El costo del agua entubada es una pequeña fracción del agua embotellada, a veces hasta de una milésima. En diferentes países de habla hispana se denomina de diferente forma a esta agua; así en España y Argentina es conocida como agua corriente. El mismo suministro utilizado para beber es también utilizado para lavar, hacer correr el retrete, y en el uso de máquinas lavadoras de ropa y de platos. En algunos lugares se han hecho intentos experimentales para introducir agua gris no potable o agua de lluvia para estos usos secundarios. Las autoridades de salud en diversas regiones han utilizado el suministro de agua pública como medicina masiva utilizando la fluorización. Este es un tema controvertido en términos de salud, libertades y derechos del individuo. La disponibilidad de agua entubada limpia trae muchos beneficios de salud pública. Normalmente, la misma administración que provee el agua entubada también es responsable de su desecho y tratamiento antes de la descarga de aguas residuales.

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Tap water (running water, city water, municipal water, etc.) is water supplied to a tap (valve). Its uses include drinking, washing, cooking, and the flushing of toilets. Indoor tap water is distributed through "indoor plumbing", which has existed since antiquity but was available to very few people until the second half of the 19th century when it began to propagate in what are now developed countries. Tap water became common in many regions during the 20th century, and is now lacking mainly among people in poverty, especially in developing countries. Tap water is often culturally assumed to be drinking water, especially in developed countries. Usually it is potable, although water quality problems are not rare. Household water purification methods such as water filters, boiling, or distillation can be used when tap water's potability is doubted. The application of technologies (such as water treatment plants) involved in providing clean water to homes, businesses, and public buildings is a major subfield of sanitary engineering. Calling a water supply "tap water" distinguishes it from the other main types of fresh water which may be available; these include water from rainwater-collecting cisterns, water from village pumps or town pumps, or water carried from streams, rivers, or lakes (whose potability may vary).

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