El tricornio es un tipo de sombrero que inicialmente es de fieltro y tiene el ala ancha y doblada hacia arriba buscando la copa y formando tres picos, pero esta denominación se presta a confusión o polémica por que el prefijo "tri" infiere tres "cuernos" en controversia con los dos picos reales que tiene en la actualidad e incluso desde el último tercio del siglo XVIII, cuando el pico delantero se fuerza adaptándose al contorno frontal de la copa y quedando físicamente solo dos picos laterales. A este tipo de sombrero se le denominaba "sombrero de tres picos puesto en batalla" que es exactamente el tipo de sombrero de tres picos que Napoleón popularizó. La voz tricornio es un barbarismo adoptado del francés (tricorne-trois cornes) o del inglés (tricorn-three corner), como sinónimo de sombrero de tres picos, cuando en aquellas dos lenguas su significado no es estrictamente sombrero, sino "tripicudo" o "tríesquinado", por lo que su adopción en nuestra lengua no ha sido afortunada y ha inducido a numerosos errores, muchos de los cuales aún persisten en cuanto a la concepción que se tiene de lo que debe evocar o representar esta palabra. En la documentación oficial de la Guardia Civil jamás se ha empleado este término, refiriéndose siempre a la voz genérica sombrero o a su descripción completa: sombrero de tres picos. Por otro lado en la literatura historiográfica militar del siglo XVIII y XIX se emplean también términos más hispánicos como sombrero apuntado o encandilado; tanto en los Estados Militares de los diversos años, como en los Álbumes de la Infantería y de la Caballería de D. Serafín María de Sutton y Abbach –Conde Clonard–, que son un referente indiscutible para cualquier estudioso de la uniformología española.

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The tricorne or tricorn is a style of hat that was popular during the 18th century, falling out of style by 1800, though actually not called a "tricorne" until the mid 1800s. During the 18th century hats of this general style were referred to as "cocked hats". At the peak of its popularity, the tricorne varied greatly in style and size, and was worn not only by the aristocracy, but also as common civilian dress, and as part of military and naval uniforms. Typically made from animal fiber, the more expensive being of beaver-hair felt and the less expensive of wool felt, the hat's most distinguishing characteristic was that three sides of the brim were turned up (cocked) and either pinned, laced or buttoned in place to form a triangle around the crown. The style served two purposes: first, it allowed stylish gentlemen to show off the most current fashions of their wigs, and thus their social status; and secondly, the cocked hat, with its folded brim, was much smaller than other hats and therefore could be more easily tucked under an arm when going inside a building, where social etiquette dictated that a gentleman remove his hat. Tricornes with laced sides could have the laces loosened and the sides dropped down to provide better protection from the weather, sun and rain. Tricornes had a rather broad brim, pinned up on either side of the head and at the back, producing a triangular shape. The hat was typically worn with the point facing forward, though it was not at all unusual for soldiers, who would often rest a rifle or musket on their left shoulder, to wear the tricorne pointed above their left eyebrow to allow better clearance. The crown is low, unlike the steeple hats worn by the Puritans or the top hat of the 19th century. Tricornes ranged from the very simple and cheap to the extravagant, occasionally incorporating gold or silver lace trimming and feathers. In addition, military and naval versions usually bore a cockade or other national emblem at the front.

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