La lipasa es una enzima que se usa en el organismo para disgregar las grasas de los alimentos de manera que se puedan absorber. Su función principal es catalizar la hidrólisis de triacilglicerol a glicerol y ácidos grasos libres. Las lipasas se encuentran en gran variedad de seres vivos. Esta enzima en humanos se encuentra en la leche materna y, según estudios bioquímicos, es idéntica a la enzima colesterol esterasa (o lipasa pancreática no específica), por lo que se supone que el origen es pancreático y llega a las glándulas mamarias a través de la circulación sanguínea. La función principal de esta lipasa gástrica es ayudar a la absorción de grasas. Hay que destacar que la producción de jugo gástrico está controlada por dos mecanismos: \n* Nervioso (sensaciones visuales, gustativas, etc). \n* Hormonal, a través de la hormona gastrina. En microorganismos, las lipasas se encuentran presentes para la digestión de grasas, la reconstitución del organismo y el metabolismo lipoproteico. Las células vegetales las producen para fabricar reservas de energía. Las aplicaciones que tienen las lipasas en la industria actual son múltiples y van desde la fabricación de detergente, la industria de la leche y los quesos, panaderías para mejoramiento de sabores, industria de bebidas, producción de productos químicos de interés por medio de enlaces éster, polimerización e incluso se hacen investigaciones para la producción de biodiésel.

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A lipase (/ˈlaɪpeɪs/, /ˈlɪpeɪs/, /-peɪz/) is any enzyme that catalyzes the hydrolysis of fats (lipids). Lipases are a subclass of the esterases. Lipases perform essential roles in the digestion, transport and processing of dietary lipids (e.g. triglycerides, fats, oils) in most, if not all, living organisms. Genes encoding lipases are even present in certain viruses. Most lipases act at a specific position on the glycerol backbone of a lipid substrate (A1, A2 or A3)(small intestine). For example, human pancreatic lipase (HPL), which is the main enzyme that breaks down dietary fats in the human digestive system, converts triglyceride substrates found in ingested oils to monoglycerides and two fatty acids. Several other types of lipase activities exist in nature, such as phospholipases and sphingomyelinases, however these are usually treated separately from "conventional" lipases. Some lipases are expressed and secreted by pathogenic organisms during an infection. In particular, Candida albicans has a large number of different lipases, possibly reflecting broad-lipolytic activity, which may contribute to the persistence and virulence of C. albicans in human tissue.

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