El metano (del griego methy vino, y el sufijo -ano) es el hidrocarburo alcano más sencillo, cuya fórmula química es CH4. Cada uno de los átomos de hidrógeno está unido al carbono por medio de un enlace covalente. Es una sustancia no polar que se presenta en forma de gas a temperaturas y presiones ordinarias. Es incoloro, inodoro e insoluble en agua. En la naturaleza se produce como producto final de la putrefacción anaeróbica de las plantas. Este proceso natural se puede aprovechar para producir biogás. Muchos microorganismos anaeróbicos lo generan utilizando el CO2 como aceptor final de electrones. Constituye hasta el 97 % del gas natural. En las minas de carbón se le llama grisú y es muy peligroso ya que es fácilmente inflamable y explosivo. No obstante en las últimas décadas ha cobrado importancia la explotación comercial del gas metano de carbón, como fuente de energía. El metano es un gas de efecto invernadero relativamente potente que contribuye al calentamiento global del planeta Tierra ya que tiene un potencial de calentamiento global de 23. Esto significa que en una medida de tiempo de 100 años cada kg de CH4 calienta la Tierra 23 veces más que la misma masa de CO2, sin embargo hay aproximadamente 220 veces más dióxido de carbono en la atmósfera de la Tierra que metano por lo que el metano contribuye de manera menos importante al efecto invernadero.

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Methane (US /ˈmɛθeɪn/ or UK /ˈmiːθeɪn/) is a chemical compound with the chemical formula CH4 (one atom of carbon and four atoms of hydrogen). It is a group 14 hydride and the simplest alkane, and is the main component of natural gas. The relative abundance of methane on Earth makes it an attractive fuel, though capturing and storing it poses challenges due to its gaseous state under normal conditions for temperature and pressure. In its natural state, methane is found both below ground and under the sea floor. When it finds its way to the surface and the atmosphere, it is known as atmospheric methane. The Earth's atmospheric methane concentration has increased by about 150% since 1750, and it accounts for 20% of the total radiative forcing from all of the long-lived and globally mixed greenhouse gases (these gases don't include water vapor which is by far the largest component of the greenhouse effect). Methane breaks down in the atmosphere and creates CH3· with water vapor.

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