Moro es un término de uso popular y coloquial, que puede tener o no connotaciones peyorativas, dependiendo tanto en el emisor como en el receptor, para designar sin distinción clara entre religión, etnia o cultura, a los naturales del noroeste de África o Magreb (expresión árabe que comprende todo el oeste de África al norte del Sahara: la actual Mauritania, Marruecos, Argelia, Túnez e incluso Libia), y también de forma genérica a cualquier musulmán, independientemente de su origen.[cita requerida] Utilizado por autores griegos y romanos para designar a los pueblos norteafricanos habitantes del antiguo reino de Mauritania y las antiguas provincias romanas de Mauritania Tingitana y Mauritania Cesariense. Desde la Edad Media el término moros se ha venido empleando, incluso en la literatura culta, para designar a un conjunto impreciso de grupos humanos: tanto a los musulmanes españoles (andalusíes, enfrentados durante el extenso periodo histórico denominado Reconquista -siglos VIII al XV- a los reinos cristianos peninsulares), como a los bereberes, a los árabes o a los musulmanes de otras zonas (de forma intercambiable con otros términos hoy obsoletos, como sarraceno, agareno o ismaelita); incluso a los de raza negra (como Shakespeare en Otelo: el moro de Venecia, en un uso más propio de la Inglaterra isabelina) o a cualquier persona de tez oscura (como en el apodo del condotiero Ludovico Sforza, llamado Ludovico il Moro). Tierra de moros se denominaba al territorio dominado por los musulmanes, especialmente en la España musulmana medieval, pero también en cualquier otro lugar o tiempo, en un uso equivalente al concepto islámico de Dar al-Islam. El término moro no siempre se aplicaba de forma despectiva, sino que según el contexto se presentaba de forma positiva e incluso admirativa. Empleados en la etnografía de los siglos XVIII y XIX para designar genéricamente a las poblaciones del Magreb (con mayores o menores precisiones en cuanto a color de la piel -más o menos "moreno" u oscuro-, color y forma del pelo -más o menos negro y rizado-, índice cefálico u otras medidas antropométricas), la utilización de los términos moro o raza mora con este significado cayó en desuso con el avance de la ciencia y no tiene ninguna validez científica en la etnografía reciente. No obstante, sigue siendo de uso habitual y oficial (incluso estadístico) en la denominación de muy diversos grupos de población en una amplia zona del África Noroccidental, no sólo al norte del Sahara, sino también en Mauritania, Senegal, Malí y Níger. En otras partes del mundo muy alejadas, como Sri Lanka y Filipinas, el término moro se utiliza para designar a poblaciones de religión musulmana sin ninguna relación étnica con el Magreb.

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The term Moors refers to the Muslim inhabitants of the Maghreb, North Africa, the Iberian Peninsula, Sicily, and Malta during the Middle Ages, who initially were Berber and Arab peoples from North Africa. Moors are not a distinct or self-defined people, and mainstream scholars observed in 1911 that "The term 'Moors' has no real ethnological value." Medieval and early modern Europeans variously applied the name to Arabs, Berber North Africans and Muslim Europeans. The term has also been used in Europe in a broader, somewhat derogatory sense to refer to Muslims in general, especially those of Arab or Berber descent, whether living in Spain or North Africa. During the colonial era, the Portuguese introduced the names "Ceylon Moors" and "Indian Moors" in Sri Lanka, and the Bengali Muslims were also called Moors. In 711, troops mostly formed by Moors from North Africa led the Umayyad conquest of Hispania. The Iberian peninsula then came to be known in classical Arabic as Al-Andalus, which at its peak included most of modern-day Spain, Portugal, and Septimania. In 827, the Moors occupied Mazara on Sicily, developing it as a port. They eventually consolidated the rest of the island and some of southern Italy. Differences in religion and culture led to a centuries-long conflict with the Christian kingdoms of Europe, which tried to reclaim control of Muslim areas; this conflict was referred to as the Reconquista. In 1224 the Muslims were expelled from Sicily to the settlement of Lucera, which was destroyed by European Christians in 1300. The fall of Granada in 1492 marked the end of Muslim rule in Iberia, although a Muslim minority persisted until their expulsion in 1609.

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