El fosgeno (COCl2), del griego: φωσ (phos): "luz" y γένος-ου (genos): "generador", es un importante componente químico industrial utilizado para hacer plásticos y pesticidas. A temperatura ambiente (21 °C), el fosgeno es un gas venenoso. Si es enfriado y presurizado, el gas de fosgeno puede ser convertido en líquido, de forma que pueda ser transportado y almacenado. Cuando se libera fosgeno líquido, éste se transforma rápidamente en gas que permanece cerca del suelo y se propaga con rapidez (es más denso que el aire y por esa razón se expande hacia áreas más bajas). Al fosgeno también se le conoce por su denominación militar “CG”. El gas de fosgeno puede ser incoloro o puede verse como una nube que varía de blanca a amarilla pálida. En bajas concentraciones, tiene un olor agradable como a heno recién cortado o maíz verde, pero es posible que no todas las personas expuestas se den cuenta del olor. En altas concentraciones, el olor puede ser fuerte y desagradable.[cita requerida]Este componente fue utilizado ampliamente durante la Primera Guerra Mundial como un agente asfixiante (que afecta el sistema pulmonar). Entre los agentes químicos utilizados en la guerra, el fosgeno fue el responsable del mayor número de muertes. No se encuentra en forma natural en el ambiente. El fosgeno, por sí mismo, no es inflamable (no se enciende ni se quema con facilidad) pero es un comburente (puede causar que prendan las sustancias inflamables que hay a su alrededor). El gas es utilizado en la industria para producir muchas otras sustancias químicas como los pesticidas. Puede formarse cuando ciertos compuestos están expuestos al calor, como en el caso de varios tipos de plásticos.

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Phosgene is the chemical compound with the formula COCl2. This colorless gas gained infamy as a chemical weapon during World War I where it was responsible for about 85% of the 100,000 deaths caused by chemical weapons. It is also a valued industrial reagent and building block in synthesis of pharmaceuticals and other organic compounds. In low concentrations, its odor resembles freshly cut hay or grass. In addition to its industrial production, small amounts occur from the breakdown and the combustion of organochlorine compounds, such as those used in refrigeration systems. The chemical was named by combining the Greek words "phos" (meaning light) and "genesis" (birth); it does not mean it contains any phosphorus (cf. phosphine).

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