El paracaídas es, como su nombre indica, un artefacto diseñado para frenar las caídas mediante la resistencia generada por él mismo al atravesar el aire, logrando una velocidad de caída segura y prácticamente constante. Existe también otro tipo de paracaídas destinado a crear una desaceleración al cuerpo al que están sujetos. Se utilizan mayoritariamente en algunas aeronaves que poseen una velocidad de aterrizaje muy elevada, en donde la pista no ofrece la suficiente superficie para que el vehículo se detenga de manera convencional. También es utilizado en ciertos artefactos experimentales o en los famosos dragsters de carreras.

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A parachute is a device used to slow the motion of an object through an atmosphere by creating drag (or in the case of ram-air parachutes, aerodynamic lift). Parachutes are usually made out of light, strong cloth, originally silk, now most commonly nylon. Parachutes often take the shape of a dome, but shapes may vary including some taking the shape of an inverted dome. Depending on the situation, parachutes are used with a variety of loads, including people, food, equipment, space capsules, and bombs. Drogue chutes are used to aid horizontal deceleration of a vehicle (a fixed-wing aircraft, or a drag racer), or to provide stability (certain types of light aircraft in distress; tandem free-fall).

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