Una "copia de seguridad", "copia de respaldo" o también llamado "backup" (su nombre en inglés) en tecnologías de la información e informática es una copia de los datos originales que se realiza con el fin de disponer de un medio para recuperarlos en caso de su pérdida. Las copias de seguridad son útiles ante distintos eventos y usos: recuperar los sistemas informáticos y los datos de una catástrofe informática, natural o ataque; restaurar una pequeña cantidad de archivos que pueden haberse eliminado accidentalmente, corrompido, infectado por un virus informático u otras causas; guardar información histórica de forma más económica que los discos duros y además permitiendo el traslado a ubicaciones distintas de la de los datos originales; etc. El proceso de copia de seguridad se complementa con otro conocido como restauración de los datos (en inglés restore), que es la acción de leer y grabar en la ubicación original u otra alternativa los datos requeridos. La pérdida de datos es muy común, el 66% de los usuarios de Internet han sufrido una seria pérdida de datos en algún momento. Ya que los sistemas de respaldo contienen por lo menos una copia de todos los datos que vale la pena salvar, deben de tenerse en cuenta los requerimientos de almacenamiento. La organización del espacio de almacenamiento y la administración del proceso de efectuar la copia de seguridad son tareas complicadas. Para brindar una estructura de almacenamiento es conveniente utilizar un modelo de almacenaje de datos. Actualmente (noviembre de 2010), existen muchos tipos diferentes de dispositivos para almacenar datos que son útiles para hacer copias de seguridad, cada uno con sus ventajas y desventajas a tener en cuenta para elegirlos, como duplicidad, seguridad en los datos y facilidad de traslado. Antes de que los datos sean enviados a su lugar de almacenamiento se lo debe seleccionar, extraer y manipular. Se han desarrollado muchas técnicas diferentes para optimizar el procedimiento de efectuar los backups. Estos procedimientos incluyen entre otros optimizaciones para trabajar con archivos abiertos y fuentes de datos en uso y también incluyen procesos de compresión, cifrado, y procesos de deduplicación, entendiéndose por esto último a una forma específica de compresión donde los datos superfluos son eliminados. Muchas organizaciones e individuos tratan de asegurarse que el proceso de backup se efectúe de la manera esperada y trabajan en la evaluación y la validación de las técnicas utilizadas. También es importante reconocer las limitaciones y los factores humanos que están involucrados en cualquier esquema de backup que se utilice. Las copias de seguridad garantizan dos objetivos: integridad y disponibilidad

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In information technology, a backup, or the process of backing up, refers to the copying and archiving of computer data so it may be used to restore the original after a data loss event. The verb form is to back up in two words, whereas the noun is backup. Backups have two distinct purposes. The primary purpose is to recover data after its loss, be it by data deletion or corruption. Data loss can be a common experience of computer users; a 2008 survey found that 66% of respondents had lost files on their home PC. The secondary purpose of backups is to recover data from an earlier time, according to a user-defined data retention policy, typically configured within a backup application for how long copies of data are required. Though backups represent a simple form of disaster recovery, and should be part of any disaster recovery plan, backups by themselves should not be considered a complete disaster recovery plan. One reason for this is that not all backup systems are able to reconstitute a computer system or other complex configuration such as a computer cluster, active directory server, or database server by simply restoring data from a backup. Since a backup system contains at least one copy of all data considered worth saving, the data storage requirements can be significant. Organizing this storage space and managing the backup process can be a complicated undertaking. A data repository model may be used to provide structure to the storage. Nowadays, there are many different types of data storage devices that are useful for making backups. There are also many different ways in which these devices can be arranged to provide geographic redundancy, data security, and portability. Before data are sent to their storage locations, they are selected, extracted, and manipulated. Many different techniques have been developed to optimize the backup procedure. These include optimizations for dealing with open files and live data sources as well as compression, encryption, and de-duplication, among others. Every backup scheme should include dry runs that validate the reliability of the data being backed up. It is important to recognize the limitations and human factors involved in any backup scheme.

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