Los hiracoideos (Hyracoidea) son un orden de mamíferos placentarios que comprenden seis especies agrupadas en tres géneros y una sola familia (Procaviidae). Se conocen comúnmente como damanes. Se originaron en África hace 50 millones de años (Oligoceno), y actualmente se extienden por toda África y la península arábiga. Aunque los damanes guardan cierto parecido externo con roedores como el conejo de Indias, en realidad son ungulados primitivos. Actualmente se consideran como los parientes vivos más próximos a los elefantes y los manatíes, pese a que su aspecto físico sea muy diferente, debido a la evolución divergente. Una teoría bastante aceptada postula que esta similitud, habría llevado a los fenicios que alcanzaron las orillas de la península ibérica en el 1100 a. C., a llamar al nuevo país I-sephan-im, el país de los damanes, al confundirlos con los conejos que eran abundantes en la costa, nombre que con el tiempo se convertiría en Hispania. Su morfología confundió a los primeros naturalistas, el científico Gerrie de Graaff[cita requerida] describió algunas de sus características como "una mezcla de todo; sus incisivos se parecen a los de los roedores, sus molares a los de los rinocerontes, su sistema vascular al de las ballenas y sus pies nada menos que a los de los elefantes".

Leer el artículo completo en Wikipedia · CC-BY-SA

Hyraxes (from the Greek ὕραξ, hurax, "shrewmouse"), also called dassies, are small, thickset, herbivorous mammals in the order Hyracoidea. Hyraxes are well-furred, rotund animals with short tails. Typically, they measure between 30 and 70 cm (12 and 28 in) long and weigh between 2 and 5 kg (4.4 and 11 lb). They are often mistaken for pikas or rodents, but are more closely related to elephants and manatees. Four extant species are recognised; the rock hyrax (Procavia capensis), the yellow-spotted rock hyrax (Heterohyrax brucei), the western tree hyrax (Dendrohyrax dorsalis) and the southern tree hyrax (Dendrohyrax arboreus). Their distribution is limited to Africa and the Middle East.

Leer el artículo completo en Wikipedia · CC-BY-SA