El pueblo Toda es una pequeña comunidad de pastores que viven en la aislada meseta Nilgiri en el sur de la India. Antes del siglo XVIII, los Toda coexistieron localmente con otras comunidades, como los Kota y Kuruba, en una organización comunal inspirado en un sistema castas en el cual los Toda eran la casta de mayor poder. La población Toda ha oscilado entre 700 a 900 individuos durante el último siglo. Si bien representan una fracción ínfima de la población de la India, los Toda han sido muy estudiados (desde fines del siglo XVIII), "un grado de atención desproporcionado a causa de su particularidad étnica" y "y ser muy diferentes de sus vecinos en cuanto a su aspecto, hábitos, y costumbres." El estudio de su cultura por parte de antropólogos y lingüistas resultó importante en el desarrollo de los campos de la antropología social y etnomusicología. Tradicionalmente los Toda viven en asentamientos que consisten de tres a siete casas pequeñas de paja, construidas con forma de semicilindros y diseminadas en la pradera. Tradicionalmente han comerciado productos lácteos con sus vecinos en la meseta Nilgiri. La religión Toda posee como centro al búfalo; por lo tanto se realizan rituales para cada una de las actividades relacionadas con la leche y sus productos como para ordenar a los sacerdotes-operadores lácteos. Los ritos religiosos y funerarios proveen un contexto social en el cual se componen y entonan complejos cantos poéticos sobre el culto del búfalo. Antiguamente era bastante común la poliandria fraternal en la sociedad tradicional Toda; sin embargo dicha práctica ha sido abandonada. Durante fines del siglo XX, parte de la tierra de pastura de los Toda fue perdida a causa de actividades de agricultura que practican otros grupos o aforestación por el gobierno del Estado de Tamil Nadu. Ello ha amenazado la cultura Toda al disminuir el tamaño de los rebaños de búfalo; sin embargo durante la década del 2010 la sociedad Toda y su cultura han sido el centro de un esfuerzo internacional en restaurar el medio ambiente cultural. Las tierras Toda forman parte en la actualidad de la Reserva de biósfera Nilgiri, y UNESCO la ha declarado un World Heritage Site.

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The Toda people are a small pastoral tribal community who live on the isolated Nilgiri plateau in hill country of Southern India. Before the 18th century and British colonisation, the Toda coexisted locally with other ethnic communities, including the Kota, and Kuruba, in a loose caste-like society, in which the Toda were the top ranking. During the 20th century, the Toda population has hovered in the range 700 to 900. Although an insignificant fraction of the large population of India, since the late 18th century the Toda have attracted "a most disproportionate amount of attention because of their ethnological aberrancy" and "their unlikeness to their neighbours in appearance, manners, and customs." The study of their culture by anthropologists and linguists proved significant in developing the fields of social anthropology and ethnomusicology. The Toda traditionally live in settlements called mund, consisting of three to seven small thatched houses, constructed in the shape of half-barrels and located across the slopes of the pasture, on which they keep domestic buffalo. Their economy was pastoral, based on the buffalo, which dairy products they traded with neighbouring peoples of the Nilgiri Hills. Toda religion features the sacred buffalo; consequently, rituals are performed for all dairy activities as well as for the ordination of dairymen-priests. The religious and funerary rites provide the social context in which complex poetic songs about the cult of the buffalo are composed and chanted. Fraternal polyandry in traditional Toda society was fairly common; however, this practice has now largely been abandoned as was female infanticide. During the last quarter of the 20th century, some Toda pasture land was lost due to outsiders using it for agriculture or afforestation by the State Government of Tamil Nadu. This has threatened to undermine Toda culture by greatly diminishing the buffalo herds. Since the early 21st century, Toda society and culture have been the focus of an international effort at culturally sensitive environmental restoration. The Toda lands are now a part of The Nilgiri Biosphere Reserve, a UNESCO-designated International Biosphere Reserve; their territory is declared UNESCO World Heritage Site.

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