Se conoce con el nombre de tuberculina a un extracto proteico obtenido de Mycobacterium tuberculosis.Se utiliza para inyectarlo en la piel con el fin de diagnósticar si existe infección tuberculosa. La prueba médica en la que se inyecta la tuberculina en piel se llama test de Mantoux. Existen diferentes tipos de tuberculina, siendo el más utilizado el PPD, siglas en inglés de Purified Protein Derivative (derivado proteico purificado). Su composición es una mezcla de antígenos presentes en la bacteria que causa la tuberculosis (Mycobacterium tuberculosis), obtenidos a través de cultivo microbiológico. La tuberculina está incluida en la lista de medicamentos esenciales de la Organización Mundial de la Salud. El resultado positivo de la prueba de tuberculina (test de Mantoux), se obtiene cuando se produce una reacción inflamatoria superior al nivel establecido en las pautas protocolizadas. Una prueba cutánea positiva indica solo que en algún momento anterior la bacteria que causa la tuberculosis ha entrado en contacto con el organismo, no indica por tanto que existe enfermedad tuberculosa, como algunos creen. Los pacientes a los que la prueba de tuberculina les da positivo, deben sin embargo ponerse en contacto con su médico para que aplique el protocolo establecido que generalmente consiste en realizar una radiografía de tórax y en algunas ocasiones practicar baciloscopia o cultivo de esputo.

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Tuberculin is an extract of Mycobacterium tuberculosis, M. bovis, or M. avium that is used in skin testing in animals and humans to identify a tuberculosis infection. Several types of tuberculin have been used for this, of which purified protein derivative (PPD) is the most important. PPD is a poorly defined, complex mixture of antigens. Tests based upon PPD are relatively unspecific since many of its proteins are found in different mycobacterial species. It is on the WHO Model List of Essential Medicines, the most important medications needed in a basic health system.

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