Un carro de guerra es un vehículo de dos ruedas tirado por caballos, un tipo especial de carro usado para la guerra. En latín se llama biga a un carro tirado por dos caballos, y cuadriga a un carro de cuatro caballos, mientras que carrus (carro) se usaba exclusivamente para carros de uso civil. El carro de guerra fue utilizado para la guerra durante la Edad del Bronce y la del Hierro, y también para los viajes, los desfiles militares y en los juegos, hasta mucho después de que su uso militar quedara obsoleto. Los primeros modelos tenían a veces cuatro ruedas, pero no era lo usual. El invento crucial que permitió la construcción de carros ligeros tirados por caballos para su uso en combate fue la rueda con radios y llanta. Los primeros carros con ruedas radiadas datan de cerca del año 2000 a. C., y su uso llegó al cenit hacia el 1300 a. C. (Véase la batalla de Kadesh). Los caballos de esta época no podían soportar el peso de un hombre durante el combate; los primeros caballos, descendientes de animales salvajes capturados, tenían el tamaño aproximado de un poni grande. Pero en un carro, el caballo, además de poder combinar su fuerza con la de otros, no tenía que soportar ningún peso en su grupa. Los carros de guerra eran en aquella época muy eficaces sobre un campo de batalla llano y despejado, y decidieron el resultado de las guerras durante casi siete siglos. A medida que se mejoraron las razas de caballos en cautividad, haciéndolos más grandes y fuertes, los carros de guerra dejaron paso a la caballería. Las razones no eran solamente prácticas, sino también económicas: la caballería no solo podía emplearse de forma efectiva en más tipos de terreno, sino que además era más barata al ahorrarse el coste del carro. Los carros de guerra tenían dos usos tácticos básicos: como plataformas de armas móviles, transportando un arquero o un lanzador de jabalinas; y para desbandar unidades de infantería mediante cargas. Las carreras de carros siguieron siendo populares en Constantinopla hasta el siglo VI. En la guerra moderna, el papel táctico de los carros antiguos es retomado, salvando las distancias y en cierto modo, por el carro de combate. Durante la Primera Guerra Mundial, justo antes de la introducción de los carros blindados, los sidecares equipados con ametralladoras tenían el mismo papel que el carro antiguo de guerra. Se puede señalar también al tachanka ruso, que utilizaba brevemente el concepto de carro de caballos, que era armado con ametralladoras, pero que de hecho era una versión ligera de la artillería a caballo, utilizada durante más de un siglo en los campos de batalla europeos.

Leer el artículo completo en Wikipedia · CC-BY-SA

A chariot is a type of carriage driven by a charioteer using primarily horses to provide rapid motive power. Chariots were used in militaries as transport or mobile archery platforms, for hunting or for racing, and as a conveniently fast way to travel for many ancient people. The word "chariot" comes from the Latin carrus, itself a loanword from Gaulish. A chariot of war or one used in military parades was called a car. In ancient Rome and some other ancient Mediterranean civilizations a biga required two horses, a triga three, and a quadriga four. The horse chariot was a fast, light, open, two-wheeled conveyance drawn by two or more horses that were hitched side by side, and was little more than a floor with a waist-high guard at the front and sides. It was initially used for ancient warfare during the Bronze and Iron Ages, but after its military capabilities had been superseded by cavalry as horses were gradually bred to be bigger, the chariot was used for travel, in processions, for games, and in races. The critical invention that allowed the construction of light, horse-drawn chariots was the spoked wheel. The earliest spoke-wheeled chariots date to ca. 2000 BC. The use of chariots peaked around 1300 BC (see Battle of Kadesh). Chariots had lost their military importance by the 1st century AD, but chariot races continued to be popular in Constantinople until the 6th century.

Leer el artículo completo en Wikipedia · CC-BY-SA