Tixotropía es la propiedad de algunos fluidos no newtonianos y pseudoplásticos que muestran un cambio de su viscosidad en el tiempo; cuanto más se someta el fluido a esfuerzos de cizalla, más disminuye su viscosidad. Un fluido tixotrópico es un fluido que tarda un tiempo finito en alcanzar una viscosidad de equilibrio cuando hay un cambio instantáneo en el ritmo de cizalla. Sin embargo no existe una definición universal; el término a veces se aplica a los fluidos pseudoplásticos que no muestran una relación viscosidad/tiempo. Es importante tener en cuenta la diferencia entre un fluido tixotrópico y otro pseudoplástico. El primero muestra una disminución de la viscosidad a lo largo del tiempo a una velocidad de corte constante, mientras que el último muestra esta disminución al aumentar la velocidad de corte. A los fluidos que exhiben la propiedad opuesta, en la que la agitación a lo largo del tiempo provoca la solidificación, se les llama reopécticos, a veces anti-tixotrópicos, y son mucho menos comunes.

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Thixotropy is a time-dependent shear thinning property. Certain gels or fluids that are thick (viscous) under static conditions will flow (become thin, less viscous) over time when shaken, agitated, or otherwise stressed (time dependent viscosity). They then take a fixed time to return to a more viscous state.In more technical language:some non-Newtonian pseudoplastic fluids show a time-dependent change in viscosity; the longer the fluid undergoes shear stress, the lower its viscosity. A thixotropic fluid is a fluid which takes a finite time to attain equilibrium viscosity when introduced to a step change in shear rate. Some thixotropic fluids return to a gel state almost instantly, such as ketchup, and are called pseudoplastic fluids. Others such as yogurt take much longer and can become nearly solid. Many gels and colloids are thixotropic materials, exhibiting a stable form at rest but becoming fluid when agitated. Some fluids are anti-thixotropic: constant shear stress for a time causes an increase in viscosity or even solidification. Constant shear stress can be applied by shaking or mixing. Fluids which exhibit this property are usually called rheopectic. They are much less common.

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