Un dandi o dandy (del inglés dandy) es un arquetipo de persona muy refinada en el vestir, con grandes conocimientos de moda, proveniente de la burguesía, con una fuerte personalidad y poseedora de nuevos valores como la sobriedad o el uso de los avances traídos por la Revolución Industrial, que terminaría convirtiéndose en un referente para su época. La corriente asociada al dandi se denomina «dandismo», sin estar claro el origen de la palabra ni si su procedencia fue más literaria que real o al revés, pero nació en la sociedad inglesa y sobre todo francesa de finales del siglo XVIII. Con posterioridad se iría expandiendo a otras naciones llevada por personas que habían residido en Londres y sobre todo París. El dandismo se convirtió en un referente para la moda masculina, para los valores y para las costumbres de las sociedades europeas muy agitadas por las distintas revoluciones acaecidas entre los siglos XVIII, XIX y principios del XX. Esta corriente fue contestatario con la sociedad de su época y con movimientos como el romanticismo del que pretendía separarse. Aunque fracasados vitalmente, los seguidores del dandismo contribuyeron a crear la moda masculina actual, así como el concepto de celebridad, el de derechos de imagen y el de tribu urbana. El final de los dandis es discutido, como también lo es su propia existencia. Para académicos como Félix de Azúa, éste llega con la Guerra franco-prusiana y la Primera Guerra Mundial. Para autores como la figura del dandi volvió a surgir en el cine tras las dos guerras mundiales y puede considerarse que perdura de una forma u otra en nuestros días. Así mismo, las monografías existentes discuten si fue un movimiento meramente masculino o, por el contrario, debería mencionarse también a mujeres dandis.

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A dandy (also known as a beau or gallant) is a man who places particular importance upon physical appearance, refined language, and leisurely hobbies, pursued with the appearance of nonchalance in a cult of self. A dandy was self-made and often strove to imitate an aristocratic lifestyle despite coming from a middle-class background, especially in late 18th- and early 19th-century Britain. Previous manifestations of the petit-maître (French for small master) and the Muscadin have been noted by John C. Prevost, but the modern practice of dandyism first appeared in the revolutionary 1790s, both in London and in Paris. The dandy cultivated skeptical reserve, yet to such extremes that novelist George Meredith, himself no dandy, once defined cynicism as "intellectual dandyism"; nevertheless, the Scarlet Pimpernel is one of the great dandies of literature. Some took a more benign view; Thomas Carlyle wrote in Sartor Resartus that a dandy was no more than "a clothes-wearing man". Honoré de Balzac introduced the perfectly worldly and unmoved Henri de Marsay in La fille aux yeux d'or (1835), a part of La Comédie Humaine, who fulfils at first the model of a perfect dandy, until an obsessive love-pursuit unravels him in passionate and murderous jealousy. Charles Baudelaire defined the dandy, in the later "metaphysical" phase of dandyism, as one who elevates æsthetics to a living religion, that the dandy's mere existence reproaches the responsible citizen of the middle class: "Dandyism in certain respects comes close to spirituality and to stoicism" and "These beings have no other status, but that of cultivating the idea of beauty in their own persons, of satisfying their passions, of feeling and thinking .... Dandyism is a form of Romanticism. Contrary to what many thoughtless people seem to believe, dandyism is not even an excessive delight in clothes and material elegance. For the perfect dandy, these things are no more than the symbol of the aristocratic superiority of mind." The linkage of clothing with political protest had become a particularly English characteristic during the 18th century. Given these connotations, dandyism can be seen as a political protest against the levelling of egalitarian principles, often including nostalgic adherence to feudal or pre-industrial values, such as the ideals of "the perfect gentleman" or "the autonomous aristocrat". Paradoxically, the dandy required an audience, as Susann Schmid observed in examining the "successfully marketed lives" of Oscar Wilde and Lord Byron, who exemplify the dandy's roles in the public sphere, both as writers and as personae providing sources of gossip and scandal. Nigel Rodgers in The Dandy: Peacock or Enigma? questions Wilde's status as a genuine dandy, seeing him as someone who only assumed a dandified stance in passing, not a man dedicated to the exacting ideals of dandyism.

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