La taurina es un ácido orgánico que interviene en la formación de la bilis y en otras muchas funciones, se encuentra naturalmente en los tejidos de muchos seres vivos. Sin embargo su presencia como alimento (en esos mismos tejidos) es insuficiente y debe ser sintetizada por casi todos los organismos. Pero en ciertas condiciones, los organismos no la logran sintetizar y por ese motivo se la considera "semi-esencial" o "circunstancialmente esencial". Similarmente, los felinos, incluidos los gatos, no la producen y debe estar incluida en su dieta. El aporte dietario de taurina es importante desde los animales marinos, tanto mariscos como pescados; también se la produce en forma sintética. Siendo un precursor de la bilis, su insuficiencia causa faltante de la misma y en consecuencia enlentecimiento digestivo. Asimismo se han observado trastornos y síntomas cardio-circulatorios como hipertensión o dolor torácico así como disfunción renal y anomalías del crecimiento. Se han descubierto una variedad de funciones en el sistema nervioso central desde su desarrollo, en la citoprotección y el daño severo a las neuronas de la retina cuando no es suficiente.Su exceso incrementa la cantidad de ácido úrico y causa artritis. Su nombre deriva del latín taurus (que significa toro) porque fue aislada por primera vez de la bilis del toro en 1827 por los científicos alemanes Friedrich Tiedemann y Leopold Gmelin.Se ha determinado la presencia de la taurina en algunos pequeños polipéptidos, pero hasta el momento no se ha identificado ninguna aminoacil ARNt sintetasa responsable de incorporarla en el ARNt. En la literatura científica muchas veces se la clasifica como un aminoácido, pero al carecer del grupo carboxilo, no es estrictamente uno. Es un derivado del aminoácido cisteína que contiene el grupo tiol; y es el único ácido sulfónico natural conocido.

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Taurine (/ˈtɔːriːn/), or 2-aminoethanesulfonic acid, is an organic compound that is widely distributed in animal tissues. It is a major constituent of bile and can be found in the large intestine, and accounts for up to 0.1% of total human body weight. Taurine has many fundamental biological roles, such as conjugation of bile acids, antioxidation, osmoregulation, membrane stabilization, and modulation of calcium signaling. It is essential for cardiovascular function, and development and function of skeletal muscle, the retina, and the central nervous system. Taurine is unusual among biological molecules in being a sulfonic acid, while the vast majority of biologically occurring acids contain the more weakly acidic carboxyl group. While taurine is sometimes called an amino acid, and indeed is an acid containing an amino group, it is not an amino acid in the usual biochemical meaning of the term, which refers to compounds containing both an amino and a carboxyl group. Taurine is named after the Latin taurus (a cognate of the Greek ταῦρος) which means bull or ox, as it was first isolated from ox bile in 1827 by German scientists Friedrich Tiedemann and Leopold Gmelin.

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