La gelatina es un coloide gel (es decir, una mezcla semisólida a temperatura ambiente), incolora, translúcida, quebradiza e insípida, que se obtiene a partir del colágeno procedente del tejido conectivo de animales hervidos con agua. La gelatina es una proteína compleja, es decir, un polímero compuesto de aminoácidos. Como sucede con los polisacáridos, el grado de polimerización, la naturaleza de los monómeros y la secuencia en la cadena proteica determinan sus propiedades generales. Una notable propiedad de las disoluciones de esta molécula es su comportamiento frente a temperaturas diferentes: son líquidas en agua caliente (coloide tipo sol) y se solidifican en agua fría (coloide tipo gel). Al ser proteína en estado puro, ésa es su mayor propiedad nutritiva: proteína (84-90%), sales minerales (1-2%) y agua (el resto). La gelatina se utiliza en la fabricación de alimentos para el enriquecimiento proteínico, para la reducción de hidratos de carbono y como sustancia portadora de vitaminas. La gelatina cuaja a temperatura ambiente, a 18 °C o menos, pero siempre por encima del punto de congelación. Si se calienta a 27 °C, poco a poco se convertirá en una mezcla acuosa; si se enfría volverá a cuajar. Este comportamiento lo determina la gelatina, que es termoreversible. El agar-agar, es un carragenato, no una gelatina y proviene de las algas.

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Gelatin or gelatine (from Latin: gelatus meaning "stiff", "frozen") is a translucent, colorless, brittle (when dry), flavorless food derived from collagen obtained from various animal raw materials. It is commonly used as a gelling agent in food, pharmaceutical drugs, photography, and cosmetic manufacturing. Substances containing gelatin or functioning in a similar way are called "gelatinous". Gelatin is an irreversibly hydrolyzed form of collagen, wherein the hydrolysis results in the reduction of protein fibrils into smaller peptides, which will have broad molecular weight ranges associated with physical and chemical methods of denaturation, based on the process of hydrolysis. It is found in most gummy candy, as well as other products such as marshmallows, gelatin desserts, and some ice creams, dips, and yogurts. Gelatin for recipe use comes in the form of sheets, granules, or powder. Instant types can be added to the food as they are; others need to be soaked in water beforehand.

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