La Guerra Civil Española fue un conflicto social, político y bélico —que más tarde repercutiría también en una crisis económica— que se desencadenó en España tras el fracaso parcial del golpe de Estado del 17 y 18 de julio de 1936 llevado a cabo por una parte del Ejército contra el gobierno de la Segunda República. Tras el bloqueo del Estrecho y el posterior puente aéreo que, gracias a la rápida colaboración de la Alemania nazi y la Italia fascista, trasladó las tropas rebeldes a la Península en las últimas semanas de julio, comenzó una guerra civil que concluiría el 1 de abril de 1939 con el último parte de guerra firmado por Francisco Franco, declarando su victoria y estableciendo una dictadura que duraría hasta su muerte en noviembre de 1975. La guerra tuvo múltiples facetas, pues incluyó lucha de clases, guerra de religión, enfrentamiento de nacionalismos opuestos, lucha entre dictadura militar y democracia republicana, entre revolución y contrarrevolución, entre fascismo y comunismo. A las partes del conflicto se las suele denominar bando republicano y bando sublevado: \n* El bando republicano estuvo constituido en torno al Gobierno elegido democráticamente, formado por el Frente Popular, que a su vez se componía de una coalición de partidos republicanos —Izquierda Republicana y Unión Republicana— con el Partido Socialista Obrero Español, a la que se habían sumado los marxistas-leninistas del Partido Comunista de España y el POUM, el Partido Sindicalista de origen anarquista y en Cataluña los nacionalistas de izquierda encabezados por Esquerra Republicana de Catalunya. Era apoyado por el movimiento obrero y los sindicatos UGT y CNT, aunque ellos lo que perseguían era realizar la revolución social. También se había decantado por el bando republicano el Partido Nacionalista Vasco, cuando las Cortes republicanas estaban a punto de aprobar el Estatuto de Autonomía para el País Vasco. \n* El bando sublevado, que se llamó a sí mismo «bando nacional», estuvo organizado en torno a parte del alto mando militar, institucionalizado inicialmente en la Junta de Defensa Nacional sustituida tras el nombramiento de Francisco Franco como Generalísimo y Jefe del Gobierno del Estado. Políticamente, estuvo integrado por la fascista Falange Española, los carlistas, los monárquicos alfonsinos de Renovación Española y gran parte de los votantes de la CEDA, la Liga Regionalista y otros grupos conservadores. Socialmente fue apoyado por aquellas clases a las que la victoria en las urnas del Frente Popular les hizo sentir que peligraba su posición; por la Iglesia católica, acosada por la persecución religiosa desatada por parte de la izquierda nada más estallar el conflicto; por pequeños propietarios temerosos de una «revolución del proletariado» y también por muchas personas de clase baja de firmes convicciones religiosas. Ambos bandos cometieron y se acusaron recíprocamente de la comisión de graves crímenes en el frente y en las retaguardias, como sacas de presos, paseos, desapariciones de personas o tribunales extrajudiciales. La dictadura de Franco investigó y condenó severamente los hechos delictivos cometidos en la zona republicana, llegando incluso a instruir una Causa General, todo ello con escasas garantías procesales. Por su parte, los delitos de los vencedores nunca fueron investigados ni enjuiciados durante el franquismo, a pesar de que algunos historiadores y juristas sostienen que hubo un genocidio en el que, además de subvertir el orden institucional, se habría intentado exterminar a la oposición política. Las consecuencias de la guerra civil han marcado en gran medida la historia posterior de España, por lo excepcionalmente dramáticas y duraderas: tanto las demográficas —mortandad y descenso de la natalidad que marcaron la pirámide de población durante generaciones— como las materiales —destrucción de las ciudades, la estructura económica, el patrimonio artístico—, intelectuales —fin de la denominada Edad de Plata de las letras y ciencias— y políticas —la represión en la retaguardia de ambas zonas, mantenida por los vencedores con mayor o menor intensidad durante todo el franquismo, y el exilio republicano—, y que se perpetuaron mucho más allá de la prolongada posguerra, incluyendo la excepcionalidad geopolítica del mantenimiento del régimen de Franco hasta 1975.

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The Spanish Civil War (Spanish: Guerra Civil Española), widely known in Spain simply as The Civil War (Spanish: Guerra Civil) or The War (Spanish: La Guerra), took place from 1936 to 1939 and was fought between the Republicans, who were loyal to the democratic, left-leaning Second Spanish Republic, and the Nationalists, a falangist group led by General Francisco Franco. Although often portrayed as a struggle between democracy and fascism, some historians consider it more accurately described as a struggle between leftist revolution and rightist counterrevolution. Ultimately, the Nationalists won, and Franco then ruled Spain for the next 36 years, from April 1939 until his death in November 1975. The war began after a pronunciamiento (declaration of opposition) by a group of generals of the Spanish Republican Armed Forces, originally under the leadership of José Sanjurjo, against the elected, leftist government of the Second Spanish Republic, at the time under the leadership of President Manuel Azaña. The Nationalist group was supported by a number of conservative groups, including the Spanish Confederation of Autonomous Right-wing Groups (Confederación Española de Derechas Autónomas, or CEDA), monarchists such as the religious conservative (Catholic) Carlists, and the Falange Española Tradicionalista y de las Juntas de Ofensiva Nacional Sindicalista, a fascist group. Sanjurjo was killed in an aircraft accident while attempting to return from exile in Portugal, whereupon Franco emerged as the leader of the Nationalists. The coup was supported by military units in the Spanish protectorate in Morocco, Pamplona, Burgos, Zaragoza, Valladolid, Cádiz, Córdoba and Seville. However, rebelling units in some important cities—such as Madrid, Barcelona, Valencia, Bilbao and Málaga—were unable to capture their objectives, and those cities remained under the control of the government. Spain was thus left militarily and politically divided. The Nationalists and the Republican government fought for control of the country. The Nationalist forces received munitions and soldiers from Nazi Germany and Fascist Italy, while the communist Soviet Union and socialist Mexico offered support to the Republican (Loyalist) side. Other countries, such as the United Kingdom and France, operated an official policy of non-intervention. The Nationalists advanced from their strongholds in the south and west, capturing most of Spain's northern coastline in 1937. They also besieged Madrid and the area to its south and west for much of the war. After large parts of Catalonia were captured in 1938 and 1939, the war ended with the victory of the Nationalists and the exile of thousands of leftist Spaniards, many of whom fled to refugee camps in southern France. Those associated with the losing Republicans were persecuted by the victorious Nationalists. With the establishment of a dictatorship led by General Franco in the aftermath of the war, all right-wing parties fused into the structure of the Franco regime. The war became notable for the passion and political division it inspired and for the many atrocities. Organized purges occurred in territory captured by Franco's forces to consolidate the future regime. A significant number of killings took place in areas controlled by the Republicans. The extent to which Republican authorities took part in killings in Republican territory varied.

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