Las aleaciones de circonio son soluciones sólidas de circonio con otros metales, un subgrupo de ellas son la marca comercial Zircaloy. El circonio posee una muy baja sección eficaz de absorción de neutrones térmicos, alta dureza, ductilidad y resistencia a la corrosión. Una de las principales aplicaciones de las aleaciones de circonio es la tecnología nuclear, como material de vainas de combustible en reactores nucleares, especialmente en reactores de agua. Una composición típica de aleación de circonio de calidad nuclear incluye más de un 95% de circonio en peso y menos de un 2% de estaño, niobio, hierro, cromo, níquel y otros metales, añadidos para mejorar las propiedades mecánicas y la resistencia a la corrosión. La refrigeración con agua de las aleaciones de circonio exige una mejor resistencia a la oxidación asociada a la corrosión galvánica. Además, la reacción de oxidación del circonio con agua libera hidrógeno en forma de gas, que en parte se difunde hacia el interior del metal y forma hidruros de zirconio. Los hidruros son menos densos y mecánicamente más frágiles que la aleación, su formación provoca ampollas y rupturas en las vainas. Un fenómeno conocido como fragilización por hidrógeno.

Leer el artículo completo en Wikipedia · CC-BY-SA

Zirconium alloys are solid solutions of zirconium or other metals, a common subgroup having the trade mark Zircaloy. Zirconium has very low absorption cross-section of thermal neutrons, high hardness, ductility and corrosion resistance. One of the main uses of zirconium alloys is in nuclear technology, as cladding of fuel rods in nuclear reactors, especially water reactors. A typical composition of nuclear-grade zirconium alloys is more than 95 weight percent zirconium and less than 2% of tin, niobium, iron, chromium, nickel and other metals, which are added to improve mechanical properties and corrosion resistance. The water cooling of reactor zirconium alloys elevates requirement for their resistance to oxidation-related nodular corrosion. Furthermore, oxidative reaction of zirconium with water releases hydrogen gas, which partly diffuses into the alloy and forms zirconium hydrides. The hydrides are less dense and are weaker mechanically than the alloy; their formation results in blistering and cracking of the cladding – a phenomenon known as hydrogen embrittlement.

Leer el artículo completo en Wikipedia · CC-BY-SA