Seasat fue el primer satélite diseñado para observar los océanos terrestres y tiene a bordo el primer radar de apertura sintética (SAR) puesto en órbita. La misión fue diseñada para demostrar la viabilidad de monitorizar fenómenos oceanográficos por satélite y ayudar a determinar los requisitos de un sistema de control por satélite de los océanos operativo.Los objetivos específicos fueron obtener datos de los vientos marinos, temperaturas, altura de las olas, olas internas, agua atmosférica, hielo y topografía oceánica. El Seasat estuvo controlado por la NASA y fue lanzado el 28 de junio de 1978 a una órbita circular de 800 kilómetros de diámetro con una inclinación de 108º. Estuvo operativo durante 105 días hasta el 10 de octubre de 1978, cuando un cortocircuito en el sistema eléctrico terminó con la misión El Seasat llevó cinco elementos diseñados para obtener la máxima información sobre los océanos: 1. \n* Altímetro por radar para medir la altura del satélite. 2. \n* Escáner de microondas para medir velocidad y dirección del viento. 3. \n* Sensores multicanal de microondas para medir la temperatura del mar. 4. \n* Sensores de luz visible e infrarroja para identificar nubes, tierra y agua. 5. \n* Radar de apertura sintética (SAR) de banda-L, polarización HH, con ángulo fijo de visión para monitorizar las ondas de la superficie y las condiciones del hielo polar. Muchas misiones posteriores han sido posibles gracias al legado del Seasat. Esto incluye radares incorporados a los transbordadores espaciales, al igual que satélites como el TOPEX/Poseidon, NSCAT, QuikSCAT y Jason 1.

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Seasat was the first Earth-orbiting satellite designed for remote sensing of the Earth's oceans and had on board the first spaceborne synthetic aperture radar (SAR). The mission was designed to demonstrate the feasibility of global satellite monitoring of oceanographic phenomena and to help determine the requirements for an operational ocean remote sensing satellite system. Specific objectives were to collect data on sea-surface winds, sea-surface temperatures, wave heights, internal waves, atmospheric water, sea ice features and ocean topography. Seasat was managed by NASA's Jet Propulsion Laboratory and was launched on 27 June 1978 into a nearly circular 800 km orbit with an inclination of 108°. Seasat operated for 106 days until 10 October 1978, when a massive short circuit in the satellite's electrical system ended the mission. Seasat carried five major instruments designed to return the maximum information from ocean surfaces: 1. \n* Radar altimeter to measure spacecraft height above the ocean surface 2. \n* Microwave scatterometer to measure wind speed and direction 3. \n* Scanning multichannel microwave radiometer to measure sea surface temperature 4. \n* Visible and infrared radiometer to identify cloud, land and water features 5. \n* Synthetic Aperture Radar (SAR) L-band, HH polarization, fixed look angle to monitor the global surface wave field and polar sea ice conditions {the antenna is the light parallelogram in the picture}. The SAR support structure was designed and manufactured by Northrop Grumman Astro Aerospace in Carpinteria, CA. The structure deployed on orbit. Many later remote sensing missions owe their legacy to Seasat. These include imaging radars flown on NASA's Space Shuttle, altimeters on Earth-orbiting satellites such as TOPEX/Poseidon, and scatterometers on NASA Scatterometer (NSCAT), QuikSCAT, and Jason 1.

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