Para el color, ver Zafiro (color) El zafiro es un mineral precioso del grupo del corindón con característico color azul (aunque hay otros colores menos comunes) debido a impurezas de ciertos óxidos (Cr (III) y Ti(III)).Es una de las cuatro gemas más importantes del mundo y de las más hermosas junto al rubí, el diamante y la esmeralda. Se encuentra comúnmente en yacimientos ricos de rutilo, bauxita y hematita. La composición química es una mezcla de óxidos de aluminio, hierro y titanio, el cual le da su color característico azul. Su fórmula química es Al2O3. Le corresponde la dureza 9 en la escala de Mohs. El zafiro o ultralita -sinónimo poco usado- pertenece a la misma familia de minerales que el rubí, es decir corindón, siendo la única diferencia una convención de nombre. Se llama rubí a los corindones rojos y zafiro a todos los demás colores de corindón, incluyendo los rosados. Los zafiros se encuentran en estado natural en una amplia gama de colores, desde el transparente, pasando por diferentes tonos de rojo, amarillo, azul y sus combinaciones. Los mayores productores están en África y actualmente se han encontrado yacimientos en Sudamérica. También se hallan asociados con los rubíes en Siam y Sri Lanka, y se encuentran en Cachemira (India), y en un área muy extensa en Queensland Central (Australia). La Antártida es rica en este mineral pero, debido a su delicado equilibrio ecológico, se ha limitado la explotación. Su uso se restringe a la joyería y aplicaciones láser. Los zafiros sintéticos, coloreados con pequeñísimas cantidades de cromo y titanio, vienen fabricándose desde el año 1902 por el proceso Verneuil. Desde 1940 se empezaron a fabricar en los Estados Unidos, consiguiendo un gran éxito con los zafiros y rubíes estrellados, obtenidos introduciendo titanio.

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Sapphire is a gemstone variety of the mineral corundum, an aluminium oxide (α-Al2O3). Whilst typically associated with the color blue, natural "fancy" sapphires also occur in yellow, purple, orange, and green colors; "parti sapphires" show two or more colors. The only color which sapphire cannot be is red - as red colored corundum is called ruby, another corundum variety. Trace amounts of elements such as iron, titanium, chromium, copper, or magnesium present during formation are responsible for the color of a sapphire. Chromium impurities in corundum yield a pink hue. Commonly, natural sapphires are cut and polished into gemstones and worn in jewelry. They also may be created synthetically in laboratories for industrial or decorative purposes in large crystal boules. Because of the remarkable hardness of sapphires – 9 on the Mohs scale (the third hardest mineral, after diamond at 10 and moissanite at 9.5) – sapphires are also used in some non-ornamental applications, such infrared optical components; high-durability windows; wristwatch crystals and movement bearings; and very thin electronic wafers, which are used as the insulating substrates of very special-purpose solid-state electronics (especially integrated circuits and GaN-based LEDs). Sapphire is the birthstone for September and the gem of the 5th and 45th anniversaries.

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