Las briofitas en sentido amplio (s. l.) son las plantas terrestres no vasculares. Bryophyta viene del latín bryon y griego βρύον bruon, musgo, y φυτόν phyton, planta; se cree que son las descendientes de las algas verdes y fueron las primeras en evolucionar hace 500 millones de años tras colonizar los espacios terrestres. En esta división tradicional (1864) tenemos en sentido estricto (s. s.) a las Bryophytas (musgos), Hepatophyta (hepáticas) y Anthocerotophyta (antóceras), los cuales crecen en climas fríos o muy húmedos.Estas suelen denominarse talosos ya que la estructura de los gametofitos suelen ser plantos y con una forma no diferenciada denominada "talo". En su cuerpo se distinguen 3 partes: rizoide, caulidios y filidios, análogos (pero no homólogos) a la raíz, tallo y hojas de las plantas cormofitas; no poseen semillas. Las briofitas tienen tejidos poco diferenciados y no poseen vasos de conducción, es decir no tienen xilema ni floema, no presentan raíces, tallos ni hojas verdaderas, sino por un cuerpo vegetativo con estructuras muy primitivas, con células que no llegan a constituir un tejido. Así que las "raíces" que presentan se denominan rizoides, el "tallito", cauloide y las "hojitas", filoides. No está de más resaltar que debido al bajo nivel de organización que poseen estos organismos, ninguna de estas estructuras recién mencionadas son órganos verdaderos como sí aparecen en las traqueofitas o plantas vasculares. Los esporangios presentan una envoltura de células estériles. Puede aparecer una cutícula que protege a las células de la evaporación, pero es muy fina, por lo cual los briófitos se desecan rápidamente. Puede aparecer un sistema conductor muy simplificado.En total, es posible encontrar unas 24.000 especies. Se llama briofitas en sentido amplio al grupo de plantas embriofitas no vasculares. Hoy en día se sabe que es parafilético, si bien las relaciones dentro del grupo aún no están consensuadas por todos los análisis filogenéticos. Están compuestas por los siguientes tres grupos monofiléticos: \n* Musgos o Bryophyta sensu stricto, antes considerados clase Musci, Bryopsida o Muscineae. \n* Hepáticas: Hepaticophyta o Marchantiophyta, antes clase Hepaticae, Hepatopsida o Marchantiopsida. \n* Antoceros o Anthocerotophyta (clase Anthocerotopsida) Para ver una introducción a cada uno ver Diversidad de embriofitas

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Bryophyte is a traditional name used to refer to all embryophytes (land plants) that are non-vascular plants, namely the mosses, hornworts, and liverworts. The defining features of bryophytes are that their life cycles are dominated by the gametophyte stage, that their sporophytes are unbranched and that they do not have a true vascular tissue containing lignin, although some have specialized tissues for the transport of water. Bryophytes are usually considered to be a paraphyletic group and not a natural (monophyletic) group, although some studies have produced contrary results. Regardless of their status, the name is convenient and remains in use as an informal collective term. Bryophytes produce enclosed reproductive structures (gametangia and sporangia), but they produce neither flowers nor seeds, reproducing via spores. The term "bryophyte" comes from Greek βρύον, bryon, "tree-moss, oyster-green" + φυτόν – phyton "plant".

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