Un cañón Gauss (también conocido como cañón de bobina o fusil Gauss) es un tipo de cañón que usa una sucesión de electroimanes para acelerar magnéticamente un proyectil a una gran velocidad. La denominación "arma Gauss" proviene de Carl Friedrich Gauss, quién formuló las demostraciones matemáticas del efecto electromagnético usado por los cañones Gauss. Los cañones Gauss son a menudo llamados equivocadamente cañones de riel por diversas fuentes, y mientras que ellos son similares en el concepto general (es decir un arma electromagnética), difieren en su funcionamiento, dado que un cañón de riel acelera los proyectiles sobre dos rieles conductores paralelos. Los cañones Gauss son en esencia idénticos al proyector de masas, aunque a menor escala. El científico noruego Kristian Birkeland es considerado comúnmente el inventor del cañón Gauss electromagnético, por el cual obtuvo una patente en 1904. En 1933, el inventor estadounidense Virgil Rigsby desarrolló un cañón de bobina estacionario que fue diseñado para emplearse como una ametralladora. Estaba accionado por un gran motor eléctrico y un generador. Su invento fue publicado en varias revistas científicas contemporáneas, pero nunca atrajo la atención de las Fuerzas Armadas. Muchos aficionados usan diseños económicos rudimentarios para experimentar con estos. Tales diseños requieren incorporar el empleo de condensadores de flash de fotos de una cámara desechable como fuente de energía, y una bobina de baja inductancia para propulsar el proyectil hacia adelante.

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A coilgun or Gauss rifle is a type of projectile accelerator consisting of one or more coils used as electromagnets in the configuration of a linear motor that accelerate a ferromagnetic or conducting projectile to high velocity. In almost all coilgun configurations, the coils and the gun barrel are arranged on a common axis. It is not a rifle as the barrel is not rifled. The name "Gauss" is in reference to Carl Friedrich Gauss, who formulated mathematical descriptions of the magnetic effect used by magnetic accelerators. Coilguns generally consist of one or more coils arranged along a barrel, so the path of the accelerating projectile lies along the central axis of the coils. The coils are switched on and off in a precisely timed sequence, causing the projectile to be accelerated quickly along the barrel via magnetic forces. Coilguns are distinct from railguns, as the direction of acceleration in a railgun is at right angles to the central axis of the current loop formed by the conducting rails. In addition, railguns usually require the use of sliding contacts to pass a large current through the projectile or sabot but coilguns do not necessarily require sliding contacts. Whilst some simple coilgun concepts can use ferromagnetic projectiles or even permanent magnet projectiles, most designs for high velocities actually incorporate a coupled coil as part of the projectile.

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