La ketamina (también conocida como "Special K" o como "Kit Kat") es una droga disociativa con potencial alucinógeno, derivada de la fenciclidina, utilizada original y actualmente en medicina por sus propiedades sedantes, analgésicas y sobre todo, anestésicas. La ketamina fue sintetizada en 1962 por Calvin Stevens y usada por primera vez en la práctica clínica en 1965 por Corsen y Domino. La ketamina es utilizada en humanos y también en medicina veterinaria. Farmacológicamente, se clasifica como un antagonista del receptor NMDA. A dosis anestésicas altas, se une también al Receptor opioide mu de tipo 2 en cultivos celulares de neuroblastomas humanos, pero sin actividad agonista, y a receptores opioides sigma en ratas. También interactúa con receptores muscarínicos, cascadas algésicas descendientes monoaminérgicas y canales de calcio voltaje dependientes. La ketamina tiene un amplio rango de efectos en humanos, incluyendo sedación, analgesia y anestesia. Dentro de sus principales efectos secundarios se encuentran las alucinaciones, elevación de la presión sanguínea y aumento de las secreciones en las vías respiratorias. Además produce broncodilatación. Se utiliza principalmente para la inducción y mantenimiento de la anestesia general, usualmente en combinación con un sedante. Otros usos incluyen sedación en terapia intensiva, analgesia (particularmente en medicina de emergencia), y tratamiento del broncoespasmo. Se demostró su efectividad en el tratamiento de pacientes con trastorno bipolar que no respondieron a otros antidepresivos. En personas con depresión mayor produce un efecto antidepresivo rápido, actuando en alrededor de dos horas, en contraposición con los antidepresivos típicos, que requieren varias semanas. Sin embargo, no debe ser usado para tal fin, dado que las reacciones adversas pueden ser mayores que los beneficios y el riesgo de adicción es muy alto. Es un anestésico muy utilizado en la medicina veterinaria. La ketamina es un compuesto quiral. La mayor parte de las preparaciones de ketamina son racematos. El enantiómero más activo, (S)-ketamina, está disponible para uso médico. Tanto el enantiómero (R)-ketamina, el (S)-ketamina y el racemato (R,S)-ketamina tienen efectos farmacológicos muy distintos, siendo el (S)-ketamina el más potente.

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Ketamine, sold under the brand name Ketalar among others, is a medication mainly used for starting and maintaining anesthesia. It induces a trance-like state while providing pain relief, sedation, and memory loss. Other uses include for chronic pain and for sedation in intensive care. Heart function, breathing, and airway reflexes generally remain functional. Effects typically begin within five minutes when given by injection with the main effects lasting up to 25 minutes. Common side effects include psychological reactions as the medication wears off. These reactions may include agitation, confusion, or hallucinations. Elevated blood pressure and muscle tremors are relatively common, while low blood pressure and a decrease in breathing are less so. Spasms of the larynx may rarely occur. Ketamine has been classified as an NMDA receptor antagonist; it also acts on opioid receptors and monoamine transporters among others. Ketamine was discovered in 1962. It is on the World Health Organization's List of Essential Medicines, of the most important medications needed in a basic health system. It is available as a generic medication. The wholesale cost in the developing world is between 0.08 and 0.32 USD per dose. Ketamine is also used as a recreational drug.

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