El grunge, en ocasiones conocido como sonido de Seattle, es un subgénero del rock alternativo influido por el punk, el hardcore punk, el noise rock, el hard rock y con estructuras cercanas al rock clásico. Surgió a finales de la década de los ochenta, con grupos provenientes principalmente del estado norteamericano de Washington, en particular, del área de Seattle. La primera compañía que impulsó y dio a conocer el género fue la discográfica Sub Pop, apoyando a bandas que serían fundamentales en el desarrollo del naciente género, como Nirvana, Green River o Soundgarden. Las características distintivas del sonido grunge eran sus guitarras fuertemente distorsionadas y enérgicas, melodías vocales guturales, muchas veces pegadizas y repetitivas, así como baterías predominantes; mientras sus letras se caracterizaban por reflejar apatía y desencanto. Las canciones primerizas y más agresivas del género estuvieron influenciadas por el Sludge metal. El grunge se expandió a nivel mundial durante la primera mitad de la década de los noventa, impulsado principalmente por el éxito comercial de los álbumes Nevermind de Nirvana y Ten de Pearl Jam. Dicho éxito catapultó la popularidad del rock alternativo e hizo del grunge el género de hard rock más popular de ese tiempo. A pesar de esto, muchos grupos estuvieron siempre incómodos con su estatus de superestrellas y por la aparición, a causa de la influencia de los medios, de un movimiento grunge, lo que en algunos casos les provocaron conflictos internos que los llevaron desde la separación hasta la muerte de algunos de sus integrantes. La popularidad del grunge comenzaría a desvanecerse a finales de la década de los noventa. De las grandes bandas que dieron vida al movimiento, hasta 2015 sólo quedan activas Pearl Jam, Alice in Chains, Mudhoney, Soundgarden y The Melvins. Aún con esto, la influencia del grunge fue determinante en el posterior desarrollo del rock.

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Grunge (sometimes referred to as the Seattle sound) is a subgenre of alternative rock that emerged during the mid-1980s in the American state of Washington, particularly in Seattle. The early grunge movement revolved around Seattle's independent record label Sub Pop, but by the early 1990s its popularity had spread, with grunge acts in California and other parts of the U.S. building strong followings and signing major record deals. Grunge became commercially successful in the first half of the 1990s, due mainly to the release of Nirvana's Nevermind, Pearl Jam's Ten, Soundgarden's Superunknown, Alice in Chains' Dirt, and Stone Temple Pilots' Core. The success of these bands boosted the popularity of alternative rock and made grunge the most popular form of rock music at the time. Although most grunge bands had disbanded or faded from view by the late 1990s, their influence continues to affect modern rock music. Grunge fuses elements of punk rock and heavy metal, such as the distorted electric guitar used in both genres, although some bands performed with more emphasis on one or the other. Lyrics are typically angst-filled, often addressing themes such as social alienation, apathy, confinement, and a desire for freedom. A number of factors contributed to grunge's decline in prominence. During the mid-late 1990s, many grunge bands broke up or became less visible. Nirvana's Kurt Cobain, labeled by Time as "the John Lennon of the swinging Northwest", appeared unusually tortured by success and struggled with an addiction to heroin before he committed suicide at the age of 27 in 1994.

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