El Gulag o GULAG (en ruso Главное управление исправительно-трудовых лагерей и колоний, ГУЛАГ; Glávnoie upravlenie ispravítelno-trudovyj lagueréi i koloni), Acerca de este sonido escuchar (?·i), Dirección General de Campos de Trabajo) era la rama del NKVD que dirigía el sistema penal de campos de trabajos forzados y otras muchas funciones de policía en la Unión Soviética. Aunque los campos de trabajos forzados operaron en Rusia antes de esa fecha y del establecimiento de la Unión Soviética, el Gulag fue oficialmente creado el 25 de abril de 1930, y disuelto el 13 de enero de 1960. A pesar de que este sistema albergaba también a criminales de todo tipo, el GULAG se ha conocido principalmente como el lugar de encarcelamiento de prisioneros llamados «políticos» (ex-ministros, sacerdotes, ciudadanos deportados...) y como un mecanismo de represión a la oposición al Estado Socialista. Sin embargo, al no existir una categoría específica de presos políticos, estos tenían que soportar una doble presión tanto por parte de los carceleros como de los delincuentes comunes.[cita requerida] GULAG es un acrónimo para denominar a la Dirección general de Campos de Trabajo. Con el tiempo, y según explica la escritora Anne Applebaum en su libro Gulag: Una historia: la palabra Gulag ha venido a denominar además no solo la administración de los campos de concentración sino también al sistema soviético de trabajos forzados en sí mismo, en todas sus formas y variedades: campos de trabajo, de castigo, de criminales y políticos, de mujeres, de niños o de tránsito. O incluso más, los prisioneros en alguna ocasión lo llamaron «triturador de carne»: las detenciones, los interrogatorios, el transporte en vehículos de ganado, el trabajo forzoso, la destrucción de familias, los años perdidos en el exilio, las muertes prematuras e innecesarias. Aunque la encarcelación de millones de individuos fue reportada en fuentes contemporáneas, el nombre de GULAG se hizo conocido en Occidente únicamente tras la publicación en 1973 de Archipiélago Gulag, de Aleksandr Solzhenitsyn, que comparó los dispersos campos con una serie de islas y lagos.[cita requerida]

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The Gulag (Russian: ГУЛАГ, tr. GULAG; IPA: [ɡʊˈlak] ; acronym of Russian Главное управление лагерей "main administration of the camps", usually translated "Chief Directorate of Camps") was the government agency that administered the main Soviet forced labour camp systems during the Stalin era, from the 1930s until the 1950s. The first such camps were created in 1918 and the term is widely used to describe any forced labor camp in the USSR. While the camps housed a wide range of convicts, from petty criminals to political prisoners, large numbers were convicted by simplified procedures, such as NKVD troikas and other instruments of extrajudicial punishment (the NKVD was the Soviet secret police). The Gulag is recognized as a major instrument of political repression in the Soviet Union, based on Article 58 (RSFSR Penal Code). The term is also sometimes used to describe the camps themselves, particularly in the West. "GULAG" was the acronym for Гла́вное управле́ние лагере́й (Glavnoye upravleniye lagerey), the "Main Camp Administration". It was the short form of the official name Гла́вное управле́ние исправи́тельно-трудовы́х лагере́й и коло́ний (Glavnoye upravleniye ispravityelno-trudovykh lagerey i koloniy), the "Main Administration of Corrective Labor Camps and Labor Settlements". It was administered first by the GPU, later by the NKVD and in the final years by the MVD, the Ministry of Internal Affairs. The first corrective labour camps after the revolution were established in 1918 (Solovki) and legalized by a decree "On creation of the forced-labor camps" on April 15, 1919. The internment system grew rapidly, reaching population of 100,000 in the 1920s and from the very beginning it had a very high mortality rate. Aleksandr Solzhenitsyn, winner of the 1970 Nobel Prize in Literature, who spent eight years of Gulag incarceration, gave the term its international repute with the publication of The Gulag Archipelago in 1973. The author likened the scattered camps to "a chain of islands" and as an eyewitness described the Gulag as a system where people were worked to death. Some scholars support this view, though it is controversial, considering that with the obvious exception of the war years, a very large majority of people who entered the Gulag left alive. In March 1940, there were 53 Gulag camp directorates (colloquially referred to as simply "camps") and 423 labor colonies in the USSR. Today's major industrial cities of the Russian Arctic, such as Norilsk, Vorkuta, and Magadan, were originally camps built by prisoners and run by ex-prisoners.

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