En física de partículas, los cuarks o quarks, son los fermiones elementales masivos que interactúan fuertemente formando la materia nuclear. Junto con los leptones, son los constituyentes fundamentales de la materia. Varias especies de quarks se combinan de manera específica para formar partículas subatómicas tales como protones y neutrones. Los quarks son las únicas partículas fundamentales que interactúan con las cuatro fuerzas fundamentales. Son partículas de espín 1/2, por lo que son fermiones. Forman junto a los leptones, la materia visible. Hay seis tipos o sabores distintos de quarks que los físicos de partículas[¿quién?] han denominado de la siguiente manera: \n* up (arriba) \n* down (abajo) \n* charm (encanto) \n* strange (extraño) \n* top (cima) \n* bottom (fondo). Fueron nombrados arbitrariamente basados en la necesidad de nombrarlos de una manera fácil de recordar y usar[cita requerida], además de los correspondientes antiquarks. Las variedades extraña, encanto, fondo y cima son muy inestables y se desintegraron en una fracción de segundo después del Big Bang, pero los físicos de partículas pueden recrearlos y estudiarlos . Las variedades arriba y abajo sí se mantienen, y se distinguen entre sí por su isospin, carga eléctrica y masa. Una hipótesis central pero no comprobada es que los quarks no pueden observarse libres sino confinados en grupos, llamados hadrones, de dos o más quarks, como los mesones (una pareja quark-antiquark), los bariones (tres quarks o antiquarks), tetraquarks (cuatro), pentaquarks (cinco), y moléculas hadrónicas. Los modelos de hadrones con más de tres quarks fue propuesto por Gell-Mann en 1964 y Zweig. Esto sería una consecuencia directa del confinamiento del color. En el año 2003 se encontró evidencia experimental de una nueva asociación de cinco quarks, los pentaquark, cuya evidencia, en principio controvertida, fue demostrada gracias al Gran Colisionador de Hadrones en julio de 2015.

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A quark (/ˈkwɔːrk/ or /ˈkwɑːrk/) is an elementary particle and a fundamental constituent of matter. Quarks combine to form composite particles called hadrons, the most stable of which are protons and neutrons, the components of atomic nuclei. Due to a phenomenon known as color confinement, quarks are never directly observed or found in isolation; they can be found only within hadrons, such as baryons (of which protons and neutrons are examples) and mesons. For this reason, much of what is known about quarks has been drawn from observations of the hadrons themselves. Quarks have various intrinsic properties, including electric charge, mass, color charge, and spin. Quarks are the only elementary particles in the Standard Model of particle physics to experience all four fundamental interactions, also known as fundamental forces (electromagnetism, gravitation, strong interaction, and weak interaction), as well as the only known particles whose electric charges are not integer multiples of the elementary charge. There are six types of quarks, known as flavors: up, down, strange, charm, top, and bottom. Up and down quarks have the lowest masses of all quarks. The heavier quarks rapidly change into up and down quarks through a process of particle decay: the transformation from a higher mass state to a lower mass state. Because of this, up and down quarks are generally stable and the most common in the universe, whereas strange, charm, bottom, and top quarks can only be produced in high energy collisions (such as those involving cosmic rays and in particle accelerators). For every quark flavor there is a corresponding type of antiparticle, known as an antiquark, that differs from the quark only in that some of its properties have equal magnitude but opposite sign. The quark model was independently proposed by physicists Murray Gell-Mann and George Zweig in 1964. Quarks were introduced as parts of an ordering scheme for hadrons, and there was little evidence for their physical existence until deep inelastic scattering experiments at the Stanford Linear Accelerator Center in 1968. Accelerator experiments have provided evidence for all six flavors. The top quark was the last to be discovered at Fermilab in 1995.

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