El catecismo (del griego κατηχισμός, de kata [«abajo»] + echein [«sonar»], literalmente «sonar abajo» (dentro de los oídos), es decir, «adoctrinar») es el texto en el que se presenta una exposición orgánica y sintética de los contenidos esenciales y fundamentales de la doctrina cristiana tanto sobre la fe como sobre la moral. A lo largo de la historia han existido diversos tipos de catecismos, y la mayoría de iglesias y denominaciones cristianas cuentan con sus propias ediciones. En el caso de la Iglesia católica, sus catecismos se basan principalmente en la Tradición de la Iglesia interpretada a la luz del Concilio Vaticano II. Sus fuentes principales son la Sagrada Escritura, los Santos Padres, la Liturgia y el Magisterio de la Iglesia. Está destinado a servir "como un punto de referencia para los catecismos o compendios que sean compuestos en los diversos países" (Sínodo de los Obispos 1985. Relación final II B A 4). Existe una versión in extenso promulgada el 11 de octubre de 1992 por Juan Pablo II y el Compendio, promulgado por el Papa Benedicto XVI el 28 de junio de 2005, que es una síntesis fiel y segura del Catecismo de la Iglesia católica. Contiene, de modo conciso, todos los elementos esenciales y fundamentales de la fe de la Iglesia, de manera tal que constituye, de acuerdo a lo descrito en su presentación por el Papa "una especie de vademécum, a través del cual las personas, creyentes o no, pueden abarcar con una sola mirada de conjunto el panorama completo de la fe católica".

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A catechism (pronunciation: /ˈkætəˌkizəm/; from Greek: κατηχέω, "to teach orally"), is a summary or exposition of doctrine and serves as a learning introduction to the Sacraments traditionally used in catechesis, or Christian religious teaching of children and adult converts. Catechisms are doctrinal manuals - often in the form of questions followed by answers to be memorised - a format in non-religious or secular contexts as well. The term catechumen refers to the designated recipient of the catechetical work or instruction. In the Catholic Church, catachumens are those who are preparing to receive the Sacrament of Baptism. Traditionally, they would be placed separately during Holy Mass from those who baptized, and would be dismissed from the liturgical assembly before the Profession of Faith (Creed) and General Intercessions (Prayers of the Faithful). Early catecheticals emerged from Graeco-Roman mystery religions, especially the late cult of Mithras meant to educate their members into the secretive teachings, which competed with the Christian Church as an underground religion in the 1st to 4th centuries CE and allegedly shared its many ritual practices. Today, they are characteristic of Western Christianity but are also present in Eastern Christianity.

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