Au pair es una palabra francesa usada para denominar a la persona acogida temporalmente por una familia a cambio de un trabajo auxiliar, como cuidar a los niños; suele convivir con la familia receptora como un miembro más, y recibe una pequeña remuneración así como comida y alojamiento gratuitos; en la mayoría de los casos son estudiantes. El concepto “au pair” nació en el siglo XVIII en Suiza. Era muy común para familias de clase social alta mandar a sus hijas a vivir con otra familia y cuidar a los niños de esta familia en otra parte del país, en una región donde se hablaba otro idioma. El objetivo de este costumbre fue que las chicas aprendieran otro idioma y ganaran experiencias interculturales. La palabra “au pair” significa “a la par” o “igual a” y se usó por primera vez en Francia en el siglo XIX para chicas que llegaron desde Inglaterra a Francia y se quedaron con una familia francesa para enseñarles inglés a los niños de esta familia. En cambio, las chicas inglesas aprendieron hablar francés y la etiqueta francesa. El objetivo del au pair es el conocimiento de una lengua y de una cultura diferente.Muchos jóvenes quieren mejorar sus conocimientos de idioma a través de una estadía au pair. También es una oportunidad para viajar a otros países y conocer otras culturas, sin tener gastos muy altos. Para muchos jóvenes la experiencia au pair es la primera vez que viven y trabajan fuera de su país, por lo tanto una estadía au pair apoya el proceso de madurez e independizarse.

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An au pair (plural: au pairs) is a domestic assistant from a foreign country working for, and living as part of, a host family. Typically, au pairs take on a share of the family's responsibility for childcare as well as some housework, and receive a monetary allowance for personal use. Au pair arrangements are subject to government restrictions which specify an age range usually from mid-late teens to mid to late twenties; some countries explicitly limit the arrangement to females. Arrangements differ between Europe, where the concept originated, and North America. In Europe, au pairs are only supposed to work part-time, and they often also study part-time, generally focusing on the language of the host country. In the United States, they may provide full-time childcare. In 1969, the European Agreement on Au Pair Placement was signed, and it came into force in 1971.

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