Los bóvidos (Bovidae) son una familia de mamíferos artiodáctilos que incluye los toros, los antílopes, las ovejas y las cabras, así como otros animales semejantes. Todos ellos tienen como característica en común una alimentación estrictamente herbívora. En muchas especies de bóvidos, pero no todas, tanto las hembras como los machos presentan unas protuberancias óseas (cuernos) sobre sus cabezas. A diferencia de los cuernos de los ciervos, que son sólidos, los cuernos de los bóvidos son huecos. En general, estas especies se desarrollan bien en climas moderados y tropicales. Los bóvidos más grandes pueden llegar a pesar cerca de una tonelada y poseer una altura de dos metros desde sus pezuñas hasta la cruz (bueyes, búfalos, bisontes); por otra parte, los más pequeños pueden llegar a pesar sólo tres kilos y no ser más grandes que un gato doméstico (dik-diks). Algunos de ellos son ejemplares musculosos (como el toro), y otros pueden ser ágiles con piernas largas (como las gacelas). La mayoría de los miembros de esta familia se congregan en grupos grandes con estructuras sociales muy complejas, pero existen casos en los que su comportamiento no es gregario. Los bóvidos cubren un extenso rango de climas y hábitats diferentes; pueden vivir en desiertos, tundra y en bosques tropicales. Todos ellos son rumiantes, y tienen además una característica en común: su estómago policompartimentado. En la etapa adulta tienen cuatro compartimentos gástricos o estómagos, y se dividen funcionalmente en retículo, omaso, abomaso y rumen. Las diferentes funciones de cada compartimento abarcan todo el proceso de digestión de los vegetales ingeridos, pudiendo ser forraje (pasto) o productos agrícolas (paja, heno, alfalfa, etc.) en el caso de que sean animales domésticos. En las etapas infantiles, los bóvidos solamente tienen desarrollado el abomaso y se alimentan únicamente de leche materna; en este momento no se los considera rumiantes. Aproximadamente a los tres meses de edad, según la especie, ya suelen tener en funcionamiento sus cuatro estómagos.

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The Bovidae are the biological family of cloven-hoofed, ruminant mammals that includes bison, African buffalo, water buffalo, antelopes, gazelles, sheep, goats, muskoxen, and domestic cattle. A member of this family is called a bovid. Consisting of 143 extant species and 300 known extinct species, the family Bovidae consists of eight major subfamilies apart from the disputed Peleinae and Pantholopinae. The family evolved 20 million years ago, in the early Miocene. The bovids show great variation in size and pelage colouration. Excepting some domesticated forms, all male bovids have two or more horns, and in many species females possess horns, too. The size and shape of the horns vary greatly, but the basic structure is always one or more pairs of simple bony protrusions without branches, often having a spiral, twisted or fluted form, each covered in a permanent sheath of keratin. Most bovids bear 30 to 32 teeth. Most bovids are diurnal. Social activity and feeding usually peak during dawn and dusk. Bovids typically rest before dawn, during midday, and after dark. They have various methods of social organisation and social behaviour, which are classified into solitary and gregarious behaviour. Bovids use different forms of vocal, olfactory, and tangible communication. Most species alternately feed and ruminate throughout the day. While small bovids forage in dense and closed habitat, larger species feed on high-fiber vegetation in open grasslands. Most bovids are polygynous. Mature bovids mate at least once a year and smaller species may even mate twice. In some species, neonate bovids remain hidden for a week to two months, regularly nursed by their mothers; in other species, neonates are followers, accompanying their dams, rather than tending to remain hidden. The greatest diversities of bovids occur in Africa. The maximum concentration of species is in the savannas of eastern Africa. Other bovid species also occur in Europe, Asia, and North America. Bovidae includes three of the five domesticated mammals whose use has spread outside their original ranges, namely cattle, sheep, and goats. Dairy products such as milk, butter, and cheese are manufactured largely from domestic cattle. Bovids also provide leather, meat, and wool.

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